在寫於1845—1846年的《德意誌意識形態》中，馬克思係統地闡述了自己所創立的新曆史觀的內容，並認為“這種曆史觀就在於：從直接生活的物質生產出發來考察現實的生產過程，並把與該生產方式相聯係的、它所產生的交往形式，即各個不同階段上的市民社會，理解為整個曆史的基礎；然後必須在國家生活的範圍內描述市民社會的活動，同時從市民社會出發來闡明各種不同的理論產物和意識形式，如宗教、哲學、道德等等，並在這個基礎上追溯它們產生的過程”。“這種曆史觀與唯心主義曆史觀不同，它不是在每個時代中尋找某種範疇，而是始終站在現實曆史的基礎上，不是從觀念出發來解釋實踐，而是從物質實踐出發來解釋觀念”[1]。
馬克思的這一論述有一個重要概念和一個重要命題，即與“唯心主義曆史觀”相對立的“這種曆史觀”和“從物質實踐出發來解釋觀念”。從這個重要概念和重要命題可以看出，在《德意誌意識形態》中，馬克思雖然沒有提出、使用唯物主義曆史觀這一術語，但唯物主義曆史觀這一概念已是呼之欲出了，或者說已經基本形成了。在我看來，概念與術語既有聯係又有區別。概念的形成標誌著把握了事物的本質，而術語隻是概念的表達形式，二者可能一致，也可能不一致，二者從不一致到一致，恰恰反映了認識過程的深化。
在《德意誌意識形態》中，馬克思不僅闡述了唯物主義曆史觀，而且以“這種曆史觀”為切入點，係統地闡述了他所建構的“唯物主義世界觀”。“由於費爾巴哈揭露了宗教世界是世俗世界的幻想（世俗世界在費爾巴哈那裏仍然不過是些詞句），在德國理論麵前就自然而然產生了一個費爾巴哈所沒有回答的問題：人們是怎樣把這些幻想‘塞進自己頭腦’的？這個問題甚至為德國理論家開辟了通向唯物主義世界觀的道路。”[2]在《德意誌意識形態》中，馬克思“從物質實踐出發來解釋觀念”所建構的正是這種“唯物主義世界觀”。