中國文明的連續性，最明顯地表現在以下兩點上。第一，中國古代的語言文字在發展過程中未曾發生爆發性的斷裂現象。現代漢字與甲骨文、金文的確相去甚遠，要求隻識簡體漢字的人去認甲骨文或金文當然是十分困難的。但是，由甲骨文到金文，由金文到小篆，由小篆到隸書，由隸書到楷書，由繁體楷書到簡體楷書，整個發展的過程十分清楚完整。了解到這樣連續發展的過程及其規律，也就掌握了認識甲骨文、金文的鑰匙。而且，從甲骨文到現代漢字，不管字形發生了多大的變化，字的構造總是以象形、指事、會意、形聲為共同原則的；這些原則好像一座聯係古今漢字的橋梁，今人通過它可以辨識古代文字。至於語言，古今差別的確不小。因此現代人，甚至現代的專門學者，對於甲骨卜辭，金器銘刻，《詩》、《書》之文，也有不少難以理解的地方。但是，古今語言的差異主要表現在語音、詞匯及專門術語上，語法結構沒有發生根本性的變化，而且所有的變化都是在長期的曆史過程中逐漸發生的。因此，其中仍有梯道可尋。譬如，先秦古籍，漢、魏時期的人已覺難解，於是學者作了注釋。到了唐、宋時期，漢、魏人的注釋已顯得不足以解決疑難，於是學者又作了疏解。今人考釋古籍，經常都要通過這條前人注疏的梯道。這個梯道也是文明淵源不斷的一個明顯證據。第二，中國曆史和文化的傳統從未中斷。曆史記錄和著作是客觀曆史發展過程的文字反映。中國文明的連續性在曆代的曆史記錄和曆史著作中也有反映。甲骨卜辭、金器銘刻都是有關史事的記錄，《尚書》、《詩經》中有史事的記錄，也有後人關於前代史事的表述。《春秋》、《左傳》、《國語》、《戰國策》等書記載了大量的先秦史事。司馬遷作《史記》，創為通史，上起黃帝，下迄漢武，尤其反映了中國古代文明的連續性的特點。在《史記》中，《三代世表》譜列了自夏以下三代君主的世係，從此以後，中國曆代君主世係直至清代溥儀迄未中斷。在《史記》中，《十二諸侯年表》自共和元年（前841年）始，從此中國史書紀年迄無中斷。自《史記》以下，曆代均有斷代的紀傳體正史，它們首尾相銜，形成一條史的長龍。其實，中國曆史著作的可貴之處還不限於時間上的前後銜接，而且中國曆代史書從體裁到內容都有內在的發展脈絡可尋。[4]