章太炎（1869—1936），名炳麟，字枚叔，後更名絳，號太炎，多以號行，浙江餘杭人。早年師從俞樾就讀於杭州詁經精舍。甲午中日戰爭後，憂於國事，讚成維新變法，為《時務報》撰述，發表政論，宣傳改良。戊戌政變後，流亡台灣，後至日本。光緒二十五年（1899）返至上海。次年，八國聯軍入侵，民族危機深重，乃立誌革命，漸與康、梁保皇立憲主張分途。光緒二十八年（1902），再度流亡日本，始與孫中山定交，旋回國。次年，以《蘇報》案與鄒容同時入獄。光緒三十二年（1906）出獄，同盟會派員迎至日本，任《民報》主編，大力闡發推翻清朝、“建立民國”的革命主張，同立憲黨人展開激烈論戰，其文慷慨犀利，“所向披靡，令人神旺”[60]，成為資產階級革命派的傑出理論家。
從19世紀末至20世紀最初10年，是章太炎思想最活躍的時期，他從維新轉向革命，不僅是政治觀上的轉變，也是曆史觀上的轉變。他的曆史思想和史學活動，深刻地反映了這個時期中國曆史的時代特點。他的代表作《訄書》，他關於撰寫《中國通史》的計劃，他的《駁康有為論革命書》等，顯示了資產階級革命派在史學上的活力，在中國史學近代化過程中占有突出的位置。章太炎後來被尊為“國粹”派大師之一，但他並不是隻重“中學”、“舊學”的學者；他在甲午中日戰爭以後所撰寫的著作，反映了他對“西學”、“新學”有廣泛的涉獵和吸收，在曆史觀、社會觀、自然觀方麵都有所表現。在這一點上，他同梁啟超有不少共同之處。但他同梁啟超也有不同之處，除革命與改良的區分外，在學術上章太炎對於“中學”的素養顯然高出梁啟超，故在中西之學的結合上，其論點更近於平實。他的曆史思想，同樣表明了他跟梁啟超的這種區別。