1959年9月，我懷著激動的心情，來到北京師範大學，就讀於曆史係本科。1964年本科畢業的同時考取了本係研究生，師從白壽彝先生攻讀中國史學史專業，並於1967年畢業。在隨後的十幾年中，我離開母校到外地執教。1981年5月，我回到闊別許久的母校，跟隨白壽彝先生從事教學和學術研究工作。先生已經辭世，但他的學術研究成果長在。
回想起來，在過往的歲月中，有四十多個年頭，我都生活在北京師範大學的懷抱之中。老師、同學、同事，還有許多學生，都曾給予我教育、鼓勵和幫助，令我始終心存熱情和動力，不曾冷卻和減退。此時我想到的這些，是因為即將出版的這部文集，在很大意義上是我對學校的匯報，對老師、同學、同事和學生們的匯報，對學術界朋友們的匯報，同時也是對我自己的一次學術總結。在這篇序文中，我想著重講講我對中國史學史認識和探索的發展過程。
從理論上講，我的專業始於1964年大學畢業步入研究生學習的階段。但實際上，我的學術生命當始於改革開放的年代。1978年，當我在《吉林大學學報》上發表第一篇關於中國史學史研究的習作《唐代史學和唐代政治》時，那種激動的心情，我想隻有生活在那個年代的學術工作者，才有真切的感受。
我的治史之路，就是從這裏起步的，而落腳點就是唐代史學。
我從1973年起講授中國古代史，而對唐代曆史關注更多一些。1977年，在白壽彝先生的鼓勵下，我決定回到中國史學史這個研究領域。經過再三考慮，我把唐代史學作為起步階段的研究對象。具體的研究方法包含三個步驟：第一是作“唐代史學編年”，目的是了解唐代史學發展的梗概，而其間意外的收獲是積累了二三十個問題；第二是撰寫專題論文或短評、劄記，這是“學步”的過程；第三是對唐代史學做整體性把握並寫出專書。