（二）文藝的起源：模仿的本性和雙手的勞動
亞裏士多德的《詩學》，顧名思義當然是專門討論詩的，但他有關詩的基本理論，實質上也適用於整個文藝。
他在講到詩的起源時，歸結於“模仿的稟賦”和“節奏感”，或歸結於“模仿的稟賦”和“模仿的快感”：
一般說來，詩似乎起源於兩個原因，二者都出於人的本性。從童年時代起，人就具有模仿的本性。人是最富有模仿能力的動物，他們最初的知識就是從模仿得來的，人對於模仿的作品總是感到快感。經驗證明了這樣一點：事物本身看上去盡管引起痛感，但惟妙惟肖的圖像看上去卻能引起我們的快感，例如，屍首或最可鄙的動物形象。（其原因也是由於，求知不僅對哲學家是最快樂的事，對一般人亦然，隻是一般人求知的能力，比較薄弱罷了……）模仿出於我們的天性，而音調感和節奏感（至於“韻文”則顯然是節奏的段落）也是出於我們的天性，起初那些天生最富於這種資質的人，使它一步步發展，後來就由臨時口占而作出了詩歌。[138]
這裏所講“有兩個原因”，具體是指哪兩個原因，在文章中並不是闡述得很清楚的，在學者們中有兩種理解。或者是指：（1）“模仿的本性”；（2）“音調感”和“節奏感”。或者是指：（1）“模仿的本性”：（2）對模仿的作品感到的“快感”。綜觀全文和後世的理解，我們將亞裏士多德這段話理解為，詩，也是一般的文藝的起源有三個原因：（1）“模仿的本性”；（2）“對於模仿的作品總是感到快感”；（3）“音調感”和“節奏感”。以下循序進行討論。
第一，“模仿的本性”。
這裏所講的“本性”、“天性”[139]，相當於人們所習用的“人性”、“稟賦”。這些詞所表達的含義是接近的，指的是人類在漫長的演化過程中形成的帶有普遍性的品性，就某一階段來看似乎是天賦的、人生來就具備的，但從整個曆史的長河來看，它依然是遵循演化曆史行程而形成的。所謂本性，廣義而言是指動物對外界刺激作出的無意識的應答，表現為一種可預見的、相對固定的行為模式。本能（本性）行為具有遺傳性、模式的複雜性、適應功能以及外部條件變化下的穩定性等主要特征。一個物種中，至少同一性別的成員的本能行為，總是按一定的可預測的模式進行。本能行為既具有遺傳性質，所以受到自然選擇的壓力，並逐漸變得有益於維護個體的生存或維係種的延續。因此，本能活動是有適應意義的，有助於動物的性成熟和繁殖。本能，從表麵上看來似乎不依賴於學習或實踐，這表明了本能的內源性質，但從根本上說，本能還是間接地依賴於外源性刺激。正因為這樣，處於不同演化階段的動物，它們之間的本能行為存在著很大的差別，但這些行為，都是隨可遺傳的生理結構和功能而轉稱。