《西方美學史》（第一版，原名《西方美學通史》）1999年問世以來已經整整十三年了。當時，這是國內第一部關於西方美學的貫通古今的“通史”。記得曾經有朋友問我，這麽大規模（七卷本）通史今後恐怕不大會有人再寫了。我回答說：既然有第一部，今後必定還會有第二、第三部。我沒有什麽奢望，隻想這部通史能被學界和讀者用十年就心滿意足了。前幾年汝信先生主編的《西方美學史》（四卷本）同樣是一部通史之作，其思路、結構、敘述方式與我們的《西方美學史》（七卷本）有所不同，其中有不少新材料、新觀點都值得我們學習、借鑒。不過，在我看來，這兩部通史雖然出版時間有先後，但從美學史的書寫角度而言，是各有所長、各有特點的，它們可以互補，但若幹年內恐怕難以互相取代。換言之，時至今日，《西方美學史》（七卷本）也許還有繼續存在的某些價值。
這個想法三年前就在我心裏萌發：十年版權期限已到，能不能作一些修改出新版？為此，我曾經找過兩三家出版社，都由於種種原因沒有成功。2011年九十月間，正當我的“熱”心漸漸“冷卻”之際，北京師範大學出版社曾憶夢編輯主動找到了我，希望《西方美學史》能吸收十幾年來學界的最新成果，修訂出新版，這使我們十分欣喜和感謝，不僅僅因為《西方美學通史》可以在新的時代獲得“新生”，而且原來書中有一些章節或者內容較為單薄，或者材料較陳舊，或者寫得比較粗糙，還有的應該寫而實際缺失的，都應該進行一定的修改補充，出新版正是一個極好的機會；更重要的是，主編之一、我的導師蔣孔陽先生在1999年6月書出版前就去世了，他沒有能夠看到1999年9月出版的《西方美學通史》，這是我們最大的遺憾。然而，今年是蔣孔陽先生九十周年誕辰，北京師範大學出版社《西方美學史》的出版，就是對蔣先生最好的紀念。