家史和各種名目的別傳的大量湧現，也是這個時期社會曆史的特點在史學上的突出反映，也是門閥的政治要求和意識形態在史學上的表現形式。
劉知幾《史通·雜述》篇說：“高門華胄，奕世載德，才子承家，思顯父母。由是紀其先烈，貽厥後來，若揚雄《家牒》、殷敬《世傳》、《孫氏譜記》、《陸宗係曆》。此之謂家史者也。”這裏，劉知幾道出了家史的性質，它主要出自“高門華胄”，它的作用是“思顯父母”、“貽厥後來”。但他舉出的揚、殷、孫、陸四例，是把家史同譜牒合而論之的。《隋書·經籍誌》史部以家史入“雜傳”類，因家史多以“家傳”為名。今從《隋誌》，舉而論之。
《隋書·經籍誌》雜傳類自《李氏家傳》以下，至《何氏家傳》止，共著錄家史二十九種，多為兩晉南北朝人所撰，如《王朗王肅家傳》、《太原王氏家傳》、江祚《江氏家傳》、裴鬆之《裴氏家傳》、曹毗《曹氏家傳》、範汪《範氏家傳》、紀友《紀氏家傳》、明粲《明氏世錄》、王褒《王氏江左世家傳》等。南朝梁人劉孝標《世說新語注》引用家傳八種，其中《荀氏家傳》、《袁氏家傳》、《李氏家傳》、《謝車騎家傳》、《顧愷之家傳》五種《隋書》未著錄[78]。這三十四種家史，基本上都已不存，其中少數幾種在《世說新語注》也隻存片言隻語。但是，如前文所說，《宋書》和《魏書》的列傳，往往以子孫附於父祖而傳，一傳多至三四十以至五六十人，從中不難窺見這種家傳的形式。
《隋誌》在家傳中還著錄了明岌《明氏家訓》一種，說明“家傳”、“家訓”有內在的聯係。《明氏家訓》所記內容，已不可詳論。從今存北齊顏之推所撰《顏氏家訓》來看，“家傳”重在講家族曆史，“家訓”重在講家門風教。炫耀家史和重視家風，對於每一個具體的“高門華胄”來說，正是“紀其先烈，貽厥後來”的兩個相互配合的方麵。顏之推在《顏氏家訓·序致》篇開宗明義地寫道：“吾今所以複為此者，非敢軌物範世也，業以整齊門內，提撕子孫。夫同言而信，信其所親；同命而行，行其所服。”“吾家風教，素為整密。……故留此二十篇，以為汝曹後車耳。”[79]顏之推長期生活在南朝，後入北齊，從他的這些話中，可以看出當時南北門閥地主所以如此重視家史撰述的社會原因，以及這些家史撰述又怎樣反轉過來影響當時的社會風氣。