重建中國馬克思主義哲學體係始於20世紀80年代。高清海主編的《馬克思主義哲學基礎》的出版，標誌著中國學者開啟了重建馬克思主義哲學體係的曆史進程。
按照《馬克思主義哲學基礎》的觀點，中國的馬克思主義哲學體係基本上是從蘇聯馬克思主義哲學教科書借鑒來的。這一體係是按照“兩個主義”，即辯證唯物主義和曆史唯物主義；“四大塊”，即唯物論、辯證法、認識論和唯物史觀來安排馬克思主義哲學內容的，並把本體論、方法論、認識論和曆史觀變成幾個雖有聯係，但又各自獨立、並列的部分，因而不可能真正貫徹世界觀、認識論和方法論或辯證法、邏輯學、認識論內在統一的原則，難以充分體現馬克思主義哲學在研究對象和理論內容上的根本變革，難以充分體現馬克思主義哲學是與實踐密切統一的理論這一根本特征。這一評價中肯而深刻。
正因為如此，與以往的哲學教科書不同，《馬克思主義哲學基礎》沒有提馬克思主義哲學是辯證唯物主義和曆史唯物主義，而是提出，“馬克思主義哲學就是辯證唯物主義”[20]，“‘辯證的’唯物主義，標示出了馬克思主義唯物主義整個理論內容與舊唯物主義不同的性質”[21]，曆史唯物主義也就是體現在社會曆史觀上的辯證唯物主義更重要的，是明確提出實踐的觀點是馬克思主義哲學全部理論內容的核心，“在理論上，馬克思主義哲學第一次正確地闡明了理論與實踐的統一關係，把實踐的觀點提到首要和基本觀點的地位”，“並且把這一原則徹底貫徹到哲學全部內容之中，建立了以實踐為基礎、與實踐內在統一的哲學體係”。[22]
為此，《馬克思主義哲學基礎》以實踐為理論基礎，以世界觀、認識論和方法論的統一為基本原則，以主體與客體的矛盾關係為基本線索，以意識與存在的關係為人類認識史的基本矛盾，建構了一種新的馬克思主義哲學體係。這就是，客體的規定性：事物的規定性，過程的規定性，關係的規定性；客體的規律性：規律，質量互變規律，對立統一規律，否定之否定規律；世界統一於運動著的物質：辯證唯物主義的物質觀，運動是物質的根本屬性，空間和時間是物質的存在形式，世界是多樣性的物質統一體；人作為主體的基本規定性：自主性，主觀性，自為性，人對自身主體性認識的發展；主體能力的自然基礎：主體是自然演進到社會的最高產物，主體能力的生理基礎，主體能力係統與智能模擬；主體的社會規定性：主體的存在形態，社會條件對主體活動的製約性，主體的曆史發展及其規律；主客體統一的規定性：主客體對立統一關係的本質，主客體對立統一的內容；實踐：實踐的本質，實踐的係統結構，實踐的作用；認識：認識活動的本質，認識活動的要素及其內在機製，辯證思維與知性思維，認識的發展及其規律；自由：自由的本質，自由的實現。顯而易見，《馬克思主義哲學基礎》所建構的馬克思主義哲學體係已經在總體上突破了辯證唯物主義和曆史唯物主義的“二分結構”，並產生了重大影響。《馬克思主義哲學基礎》因此被國內學者譽為“一部在體係和內容上都有重大改革和創新的馬克思主義哲學教科書”，“真正突破30年來傳統教科書體係”；被國外學者譽為“開創中國哲學體係改革的先河”。