中國學者建構馬克思主義哲學體係始於20世紀20年代。從總體上看，這種建構是沿著兩個方向展開的：一是以瞿秋白為代表，以辯證唯物主義為主導建構馬克思主義哲學體係；二是以李達為代表，以唯物主義曆史觀即曆史唯物主義為主導建構馬克思主義哲學體係。
1924年，瞿秋白出版了《社會哲學概論》，以教科書的形式闡述馬克思主義哲學原理。按照瞿秋白的觀點，“馬克思主義是對於宇宙、自然界、人類社會之統一的觀點，統一的方法。何以馬克思主義的宇宙觀及社會觀是統一的呢？因為他對於現實世界裏的一切現象，都以‘現代的’或互辯法的（Dialectic）——即第亞力克諦的唯物論觀點去解釋。這是馬克思主義的最根本的基礎，就是所謂馬克思的哲學。”因此，“馬克思的哲學學說絕不能以唯物史觀概括得了”，“馬克思的唯物論是唯物論和互辯法的綜合”。[1]這就是說，馬克思主義理論的基礎和馬克思主義哲學的本質就是“互辯法的唯物論”，即辯證唯物主義。
正因為如此，瞿秋白依據恩格斯的《路德維希·費爾巴哈和德國古典哲學的終結》、普列漢諾夫的《馬克思主義的基本問題》、布哈林的《曆史唯物主義理論》以及戈列夫編寫（瞿秋白翻譯）的《新哲學——唯物論》寫下了《社會哲學概論》，初步闡述了辯證唯物主義，並自覺不自覺地建構了一種馬克思主義哲學體係。這就是：哲學中之唯心唯物論；唯物哲學與社會現象；宇宙之起源；生命之發展；細胞——生命之曆程；實質與意識；永久的真理——善與惡；平等；自由與必然；互變律；數與質——否定之否定；社會的物質——經濟；原始的共產主義及私產之起源；階級之發生及發展；分工；價值的理論；簡單的與複雜的勞動；資本及剩餘價值。