《大序》按舊《關雎》之序，其間有統論詩之綱領者數條，乃《詩大序》，宜引以冠經首，使學者得以先焉。又曰：「《大序》好處多，然亦有不滿人意處。」又曰：「或者謂補湊而成，亦有此理。」曰：「詩者，誌之所之也。在心為誌，發言為詩。
心之所之謂之誌，而詩所以言誌也。孔氏曰：「詩，人誌意之所之適。藴藏在心為誌，發見於言為詩。」輔氏曰：「此一節言詩之自出。」
○情動於中而形於言，言之不足，故嗟歎之，嗟歎之不足，故永歌之，永歌之不足，不知手之舞之、足之蹈之也。
情者，性之感於物而動者也。喜、怒、憂、懼、愛、惡、欲，謂之七情。形，見現。永，長也。黃實夫曰：「寂然不動者謂之性[1]，感於物者謂之情。情之所動，則惡可已[2]？惡可已，則不知手舞足蹈也。」李迂仲曰：「永歌未足盡其情，於是手舞之、足蹈之而有舞焉。歌詠其聲，舞蹈其容，聲容兩盡，然後喜怒哀樂之情，宣導於外，無所湮鬱，此所謂導和之至也[3]。」
○情發於聲，聲成文謂之音。治世之音安以樂，其政和；亂世之音怨以怒，其政乖；亡國之音哀以思，其民困。治，直吏反。樂，音洛。思，息吏反。
聲不止於言，凡嗟歎永歌皆是也。成文，謂其清濁高下、疾徐疏平聲數朔之節，相應而和也。然情之所感不同，則音之所成亦異矣。輔氏曰：「此一節又言嗟嘆永歌，既發於聲，因以其聲播於八音，諧以律呂，使之相應而和，故謂之音。而即其音[4]，而復可得其所感之情有如是之不同也。」孔氏曰：「治世之政和順，民述其安樂之心作歌，故其音亦安樂[5]。『百室盈止，婦子寧止』，安之極也；『厭厭夜飲，不醉無歸』，樂之至也。亂世之政乖戾，民述其怨怒之心作歌，故其音亦怨怒。『民莫不穀，我獨何害』，怨之至也；『取彼譖人，投畀豺虎』，怒之甚也。國將亡，民遭困厄，哀傷思慕而作歌，故其音亦哀以思。『知我如此，不如無生』，哀之甚也；『睠言顧之[6]，潸焉出涕』，思之篤也。」王介甫曰：「治亂言世言政而亡國不言者，世絶而無政也。」