滂卑（Pompei）故城在奈波裏之南，意大利半島的西南角上。維蘇威火山在它的正東，像一座圍屏。紀元七十九年，維蘇威初次噴火。噴出的熔岩倒沒有什麽；可是那崩裂的灰土，山一般壓下來，到底將一座繁華的滂卑城活活地埋在底下，不透一絲風兒。那時是半夜裏。好在大多數人瞧著兆頭不妙，早卷了細軟走了；剩下的並不多，想來是些窮小子和傻瓜罷。城是埋下去了，年歲一久，誰也忘記了。隻存下當時一個叫小勃裏尼的人的兩封信，裏麵敘述滂卑陷落的情形；但沒有人能指出這座故城的遺址來。直到一七四八年大劇場與別的幾座房子出土，才有了頭緒；係統的發掘卻遲到一八六○年。到現在這座城大半都出來了；工作還繼續著。
滂卑的文化很高，從道路、建築、壁畫、雕刻、器皿等都可看出。後三樣大部分陳列在奈波裏國家博物院中；去滂卑的人最好先到那裏看看。但是這種文化大體從希臘輸入，羅馬人自己的極少。當時羅馬的將領打過了好些個勝仗，閑著沒事，便風雅起來，搜羅希臘的美術品，裝飾自己的屋子。這些東西有的是打仗時搶來的，有的是買的。古語說得好：“上有好者，下必有甚焉者。”這種美術嗜好漸漸成了風氣。那時羅馬人有的是錢，希臘人卻窮了，樂得有這班好主顧。“物聚於所好”，滂卑還隻是第三等的城市，大戶人家陳設的美術品已經像一所不寒磣的博物院，別的大城可想而知。
滂卑沿海，當時與希臘交通，也是個商業的城市，人民是很富裕的。他們的生活非常奢靡，正合“飽暖思**欲”一句話。滂卑的**風似乎甚盛。他們崇拜**，相信可以給人好運氣，倒不像後世人作不淨想。街上走，常見牆上橫安著黑的**；器具也常以此為飾。有一所大住宅，是兩個姓魏提的單身男子住的，保存得最好；裏麵一間小屋子，牆上滿是春畫，據說他們常從外麵叫了女人到這裏。院子裏本有一座噴泉，泉水以小石像的**為出口；這座像現在也藏在那間小屋中。廊下還有一幅壁畫，畫著一架天秤；左盤裏是錢袋，一個人以他的**放在右盤中，左盤便高起來了。可見滂卑人所重在彼而不在此。另有妓院一所，入門中間是穿堂，兩邊有小屋五間，每間有一張土床，床以外隙地便不多。穿堂牆上是春畫；小屋內牆上間或刻著人名，據說這是遊客的題名保薦，讓他的朋友們看了，也選他的相好。