道，是中國古代哲學的基本範疇。它的一個含義是規律，天道是宇宙規律，人道是社會規律；另一個含義是境界。得道是達到一種境界，是從道中達到的自由。可見，境界並非是人的純主觀體驗，而是對道即規律的把握。
恩格斯說，自由是對必然性的認識。這不僅是指人的行動的自由，而且是指人所達到的自由境界，隨心所欲不逾矩，就是這種境界。人的自由境界不可能是超規律的。違背規律得到的隻能是懲罰，是寸步難行。莊子超生死的人生境界，鼓盆而歌的通達，是因為他認識到死的必然性，所以能順其自然。順其自然如果不以規律為依據就是怯懦，就是奴性。
智慧是哲學的生活化、實際化，所以智慧就是被運用於生活中的哲學。一個人不管讀了多少哲學書，要是除了條條而外一無所能，不明智，不通達，不大度，是不能妄稱智者的。
科學的發展是階梯式的，一個台階一個台階上，後來者超過前代人。哲學不一樣，它的發展是波浪式的，有**有低潮。例如，中國春秋戰國時的諸子百家，魏晉的玄學，宋明的理學，以及明清之際的思想家們，對哲學做出了自己的貢獻，在中國思想史上處於不同的高峰期。