自從19世紀中葉以來，馬克思主義在世界政治生活中日益顯示它的作用。世界上許多重大政治事件都與馬克思主義相聯係。馬克思主義深深進入到資本主義社會內部，已經改變了並正在改變著世界的麵貌。
在馬克思主義產生的一段時間內，資產階級采用沉默戰術試圖悶死馬克思主義。《資本論》出版以後很長一段時間內，資本主義世界不予理睬。可十月革命以後情況發生了根本性變化。特別是第二次世界大戰以後一係列社會主義國家的出現，尤其是中國革命的勝利，使世界震驚。在當代，很少有人敢於否認馬克思主義的作用。20世紀50年代初，阿克頓認為馬克思主義在當代的重大影響是確信無疑的。70年代阿隆認為馬克思主義依然是西方思想的主要力量。巴茨昂也認為，馬克思主義是現代世界上的強大因素，是對我們世界發生決定性影響的政治能量，馬克思主義的曆史作用確實是巨大的。
當然東歐劇變後，西方思想家們眉飛色舞，額手稱慶，以為馬克思主義已經終結。但資本主義的有識之士仍然看到馬克思主義是不可忽視的力量。他們雖然不遺餘力地反對馬克思主義，以圖達到他們的先輩們用沉默所沒有達到的目的。這也是注定要失敗的。