有的人極力讚美宗教的某些社會功能，如慈善事業，對窮人的施舍，對靈魂的拯救，宣傳道德，使人向善，等等。這是就宗教談宗教。可馬克思主義是站在社會改革的角度看宗教的。如果一個社會極端不合理，存在剝削、壓迫，僅僅依靠宗教來救助少數窮人而維持這個不合理的社會，這種做法對誰有利？這是不言而喻的。這一點連歐文都知道。1817年8月14日他在倫敦酒家的講演中就說過，政府如果允許和縱容一切惡習、壞事和犯罪行為的誘因存在，而又大談宗教，大談改善平民和勞動階級的生活狀況，大談提高他們的道德，那就簡直是嘲笑人們沒有常識了。宗教家本人的心地可能是善良的，宗教組織的某些慈善措施是符合人道的，可是宗教的作用是有利於延長腐朽的社會，這正如垂死的病人依靠藥物延長生命一樣。
由此我想到道德教育。如果我們的道德教育不同懲治貪汙腐敗、嚴厲打擊犯罪分子、加強法治相結合，而隻是一味地要人們遵守道德、這很容易使壞人毫無顧忌，使好人失去鬥爭能力。這樣來宣傳道德就會使道德成為束縛人們手腳的繩索，成為壞人的保護傘。壞人之所以是壞人正因為他不講道德、踐踏道德。所以對這種與道德為敵的人不是講道德的問題，而是必須繩之以法。