黑格爾曾經借用亞裏士多德的話來表示他對這個問題的看法，他說隻有在一切必需的東西都具備以後，人們才開始談哲學。古埃及祭司的閑暇，是數學科學的開始。的確，當一個社會沒有必要的剩餘勞動，每個人都忙於物質生產時，精神生產包括哲學是不可能發展的。馬克思和恩格斯把奴隸社會的體腦分工，看成是古代希臘羅馬哲學繁榮的重要原因。奴隸承擔全部體力勞動，從事物質生產，使得少數人能從事腦力勞動，這對奴隸來說是不公正的，可對整個社會發展來說是有利的。曆史不能以道德為尺度，但這種狀況可以改變，這就是通過發展生產力，縮短勞動時間，使得人們都有更多的閑暇時間，而不是僅僅少數人成為有閑者。我們現在實行五天工作製，就為人的全麵發展提供了更有利的條件。可惜，一些人利用閑暇時間“搓麻”，進行不僅無益而且有害的活動，這樣的閑暇會導致人的異化，西方有些學者早就指出過這一點。因此不僅要有閑暇而且要善於利用閑暇。
在我們這裏，文科知識分子尤其是哲學工作者，迫於生活，或者像當年黑格爾說的，沒有感受到在精神領域中邀遊的樂趣，而是忙於塵世生活，於是急功近利，心情浮躁，從而無心坐冷板凳。即使閑暇時間多了，也無心於專業。看來不僅要有閑還要有錢，即生活過得下去。這就不是哲學家自己能解決的，要依靠政策。