改革開放以來我國哲學界在對馬克思主義哲學和同一時期的西方哲學的重新認識上都取得了重大成就，這一點大概沒有人會否認。然而，由於這種重新認識涉及許多複雜的理論和現實問題，要使這些問題有較好的解決，需要哲學界不同研究方向的學者從不同層麵、視角出發通力合作，繼續做出努力。由於長期以來我國馬克思主義哲學研究和現代西方哲學研究被人為地被分離開來，導致從事這兩個領域的哲學研究的學者對彼此的研究缺乏了解。這種狀況近些年來雖已有很大改變，但是長期分離的負麵影響不可能立即消除。研究馬克思主義哲學的學者現在簡單否定現代西方哲學的已不多了。但未經具體研究仍把某些現代西方哲學流派的理論的缺陷簡單地歸結為唯心主義的情況在一些人士中依然存在。也正因為如此，盡管一些視野較為廣寬、思想較為敏銳的馬克思主義哲學家早已在借鑒現象學、生存哲學、釋義學、後現代主義等西方現當代哲學的思想來豐富馬克思主義哲學研究，但他們為了避免遭到用現代西方哲學思潮來“修正”馬克思主義哲學這類斥責，大都不直接把這兩種哲學聯係起來。至於研究現代西方哲學的學者為避免政治和意識形態的麻煩而回避涉及馬克思主義哲學的情況又更多了。這種狀況對促進這兩種哲學的研究都極為不利。因此，如何在堅持馬克思主義基本立場的前提下把這兩種哲學的研究結合起來，從各個方麵對二者做比較研究，就成了進一步推進對這兩種哲學及它們之間的關係的研究中最突出的工作之一。
對這兩種哲學進行比較研究，我國哲學界、特別是從事馬克思主義哲學和西方哲學研究的專家早已提出過。20世紀70年代末中國現代外國哲學學會剛成立時，許多同行就已相當明確地提出現代西方哲學研究要與馬克思主義哲學研究相結合。80年代中後期，學會曾和高教係統馬克思主義哲學博士點的專家商定舉行兩個學科的對話會，以便促進雙方的彼此了解及合作。學會為此在揚州開過幾天準備會。盡管由於某些原因這個已籌備好的對話會最後未能開成，但雙方專家後來對這方麵的工作的關注並未中斷，有的專家還就有關這方麵的一般理論或具體問題進行了不少研究，在哲學界越來越形成了開展這兩種哲學的比較研究的良好氣氛。到2000年，在教育部的支持下，終於由哲學學科教學指導委員會出麵在上海舉行了一次這兩個學科的全國性的比較研究討論會。全國高教係統不少聲望卓著的專家參加了這次會議，並從各自研究的角度就有關這方麵的問題發表了很多精辟的見解。這次會議的突出成就也許主要不是解決了哪些具體問題，而是大家對克服以往那種兩個學科的研究被分離開來的偏向以及開展二者之間的比較研究的必要性等全局性問題取得了很大共識。大家都認為，為了使馬克思主義哲學的教學和研究做到更加具有時代感、針對性和實效性，需要更好地了解現代西方哲學發展的現狀和動向；而為了使現代西方哲學研究更好地為豐富和發展馬克思主義哲學服務，必須與對馬克思主義哲學的研究結合起來。因此，從進一步發展馬克思主義哲學和西方哲學研究來說，都需要開展和加強二者之間的比較研究。在一定意義上可以說，這次會議成了我國這兩種哲學比較研究的一個重要轉折點。