後現代主義和西方馬克思主義是現當代西方各國廣為流行、並引起學界廣泛關注的兩種重要思潮，它們同現當代西方其他思潮一樣不是單一的，都包括了各種不同派係。它們各有不同的理論特征，彼此之間不僅存在差異，有時甚至相互對立。但在超越和反對西方近代哲學的絕對主義和思辨形而上學等傾向上，在對所謂“現代性”的批判和超越上，它們卻往往存在重要的共同之處，並由此使它們與西方近代哲學在具有劃時代意義的哲學思維方式上區別開來。後現代主義和西方馬克思主義的產生和流行各有獨特的社會和思想理論背景，但都是在馬克思在哲學上的革命變更與西方哲學從近代到現代轉型這個現當代哲學變更和發展的大背景下出現的，是這種變更和轉型的特殊的，既包含著扭曲、又包含著發展的形態。為了對它們有較為深刻和全麵的認識，就應當首先把握這個大背景，由此出發來考察和認識它們在不同的理論形態下所體現的現當代哲學的根本傾向，特別是較為準確地揭示它們與高度體現現當代哲學發展的正確方向的馬克思主義哲學之間的複雜的社會曆史和思想理論聯係。