從社會過程中相對穩定的方麵入手去揭示社會機體的運動與變化，在社會過程中各個階段之間空間狀態的曆史比較中揭示社會的進化與發展，從內部矛盾和外部衝突的交互作用中揭示社會運動的活動規律與發展規律，這就是社會認識中的進化論原則或發展性原則。
id="heading_id_17"1.進化——社會係統存在和運動的本質特征之一
如果說，運動是一切物體的存在形式，則具有一定主動性的活動是一般生物有機體存在的重要形式，而從事以進化和發展為目標的自覺的創造活動，則是人類社會有機體存在和運動的重要形式和基本特征。認識並觀念地再現社會曆史的進化與發展，從方法論上看，主要是個過程研究和曆史比較的問題。以觀念的邏輯去表現和再現曆史的發展規律，是社會認識中進化研究的主要任務。因此，貫穿在進化研究中的主要矛盾是邏輯與曆史的矛盾。這裏講的邏輯，是貫穿在關於社會過程的理論體係中的概念範疇之間的聯係和秩序，是觀念的邏輯，而曆史則是社會本身的進化過程及其發展規律，是實際的社會運動。邏輯的東西和曆史的東西的一致，指的則是社會理論體係及其邏輯結構成為社會進化過程及其發展規律的真實的、正確的觀念再現。人類曆史作為一個進化過程，是其社會機體由簡單到複雜、由片麵到全麵的過程，曆史的發展朝著使社會變成更加完整的機體方向前進。相應地，從表現比較簡單的社會現象、社會關係和社會機體的概念範疇上升到表現比較複雜的規定、關係的概念範疇這樣一種邏輯思維的過程，同現實的曆史進化過程是一致的，從而也就再現了曆史的東西。
社會的進化是一個連貫的動態過程。在這個連貫的動態過程中，既有著革命、質變、振**和飛躍等變動不居的方麵，也有著和平、量變、穩定和漸進等相對靜止的方麵，這兩個方麵在實際中互為條件、相互參照，又相互交錯、相互更替，表現和實現著社會進化。認識社會進化，既要認識社會運動中的革命和變動的方麵，也要認識社會運動中的和平與穩定的方麵，隻有在二者的統一中，才能觀念地把握社會進化。在這種意義上，對於社會進化的認識，是一種包含著穩態研究、動態研究和過程研究等具體方式的綜合性認識過程。