認識即人在意識中觀念地反映、理解和再現客觀對象的活動過程及其結果，是人以思想觀念的方式對世界的一種基本的把握方式，也是人區別於動物的特有能力和功能。認識論是關於認識的哲學理論。認識論按其性質來說，是一門反思的科學。反思即對認識的認識，對思想的思考。認識論以不斷發生、發展著的認識活動及其結果為對象，對其進行哲學研究和認識，具有明顯的反思的性質。在認識論中最根本的問題是主觀與客觀、認識與實踐的關係問題。正是對這些問題的持續探索和爭論，產生了可知論與不可知論、唯物主義反映論與唯心主義先驗論、能動的革命的反映論與消極的直觀的反映論之間的重大對立和衝突。馬克思主義哲學把科學的實踐觀引入認識論，對唯心主義先驗論、不可知論、舊唯物主義的直觀反映論進行了嚴肅的反思與批判，建立了真正科學的認識論，即以實踐為基礎的能動的革命的唯物主義反映論。