人的價值作為貢獻和滿足的統一，它的基本內容是人的勞動。馬克思說，勞動創造了世界，勞動創造了人本身，勞動是一切價值的源泉。馬克思認為自由自覺的勞動是人的類特性，人的價值就表現在人的勞動過程和勞動產品之中。舊哲學和現代西方哲學關於人的價值理論的失誤，主要在於他們不是從人的勞動而是從人的出身門第的高低，職位、權力的大小，或者擁有金錢的多少中尋找人的價值，衡量人的價值。馬克思堅決反對離開社會發展、離開人在社會中的勞動來抽象地、孤立地談論“人的價值”。
人的勞動權利和能力是人的人格價值的主要內容，是人區別於動物的根本標誌。所謂人的權利、對人的尊重，從根本上說也就是勞動的權利、對人在勞動中的主體地位和創造精神的尊重。作為人生價值內容的人的貢獻，說到底是人的勞動的貢獻，人隻有在勞動中才能創造價值、獲得價值，才能向他人或社會做出貢獻，才能表現和確證自己的價值。馬克思說：“我們的生產同樣是反映我們本質的鏡子。”[21]
人的勞動貢獻表現在勞動產品和勞動態度兩個方麵。勞動產品是人的本質力量的對象化，人向社會所貢獻的勞動產品（物質產品和精神產品），是人的人生價值的最直接的表現。誰向社會貢獻的新產品多，且質量好，且適合社會需要，誰的價值就大。相應地也就得到社會的承認和尊重。多勞多得，少勞少得，各盡所能，按勞分配，這是社會主義社會的根本原則。它體現了人的貢獻和滿足之間的協調和統一。
勞動態度也是人的價值的一個重要方麵。在現實社會生活中，人們一直把社會公德、職業道德作為評價一個人的重要方麵。有的人由於種種客觀方麵的原因，在勞動產品方麵或許並不特別突出，但他竭盡全能，誠實地工作，毫無自私自利之心，因而同樣是一個有價值的人，是一個應該得到社會尊敬的人。正如毛澤東所說：“一個人能力有大小，但隻要有這點精神，就是一個高尚的人，一個純粹的人，一個有道德的人，一個脫離了低級趣味的人，一個有益於人民的人。”[22]這些人向社會所貢獻的，不僅僅是有形的勞動產品、物質的價值，而且是無形的崇高理想境界和道德情操，貢獻精神的價值。榜樣的力量是無窮的。這種思想境界和道德情操會極大地鼓舞和教育廣大的社會成員、從而轉化為推動社會前進的巨大的物質力量。愛因斯坦曾經這樣說過：“現在這代人往往注意我們發明什麽，實際上我們這些人的道德行為，對世界的影響從某種意義來講更大。”他以居裏夫人為例指出：“第一流人物對於時代和曆史進程的意義，在其道德品質方麵，也許比單純的才智成就方麵還要大。”[23]