馬克思主義的科學社會主義學說和馬克思的哲學、政治經濟學並不是獨立、條塊分割的部分，而是一個整體，是“一整塊鋼鐵”。作為一整塊鋼鐵的馬克思主義並不是僵死的理論，它必然伴隨著社會的發展，伴隨著資本主義的發展和社會主義的發展發生這樣那樣的變化。要使馬克思主義自身具有活力，就必須在研究基礎理論的同時，結合時代的發展，進一步發展馬克思主義，發展科學社會主義學說，為構建中國特色社會主義提供理論資源和強大的思想武器。在這裏，我們將圍繞馬克思科學社會主義的理論旨趣和科學社會主義的當代發展與未來走向作進一步的研究和探討。
（一）共產主義與科學社會主義
“共產主義”的稱謂在馬克思主義的科學社會主義中包含著兩種主要的含義：一種是在早期馬克思用其來指稱“科學社會主義”，馬克思也曾在1874年解釋說：“‘科學社會主義’，也隻是為了與空想社會主義相對應時才使用。”[1]另一種則主要是從人類社會發展的曆史階段層麵上來說的，即把共產主義看作社會主義發展到一定階段的產物，認為共產主義的實現才是人類社會發展的理想和目標。這裏，我們主要分析第二種意義上的共產主義，即作為現實運動和理想目標的共產主義。
從馬克思主義發展的邏輯曆程看，馬克思對共產主義的認識存在一個不斷深化的過程。正是在這一過程中，馬克思賦予了共產主義新的內涵和意義。
在《1844年經濟學哲學手稿》中，馬克思初次立足於當時歐洲主要思想家的共產主義的主張，在進行歸類劃分的基礎上，逐一進行了批判，並結合對私有財產的批判，對他所認為的共產主義作了全麵而透徹的分析。在馬克思看來，共產主義可以分為三種主要的形態。