縱觀世界社會主義500年發展曆程，我們不難發現，每當社會主義運動處於低潮之時，社會主義的研究會相應出現**，並呈現出一些新的特點。20世紀末，伴隨蘇聯解體、東歐劇變和社會主義的低潮，世界社會主義研究呈現出一些新的特點。
1.國際範圍內的社會主義研究日趨活躍
20世紀有一係列重大事件被先後載入史冊，如20世紀上半期的兩次世界大戰和俄國十月革命以及20世紀下半期蘇東社會主義國家的劇變。蘇聯解體、東歐劇變之後，世界範圍內的馬克思主義者、社會主義者共同思考著一個問題：為何代表著人類美好未來的社會主義製度在蘇東遭遇挫折，蘇聯解體、東歐劇變之後人類的未來將走向何方？帶著對這些問題的思考，馬克思主義和社會主義研究在世界各地又普遍開展起來，出現新的複蘇跡象。如在法國舉辦的“國際馬克思大會”，自1995年9月召開第一次大會以來，每3年1次，先後召開了6次。這些大會討論的內容涉及“馬克思主義與蘇聯解體、東歐劇變”（1995）、“馬克思主義與全球化”（1998）、“當代資本主義問題”（2001）、“帝國主義戰爭、社會戰爭”（2004）、“替代全球主義、反資本主義——為了一種世界政治的選擇”（2007）、“危機、反抗、烏托邦”（2010）[1]。除國際馬克思大會外，1990年由巴西勞工黨發起的一年一度的“聖保羅論壇”[2]，2001年巴西勞工黨為主的拉美“左”派組織了一年一度的“世界社會論壇”[3]，2004年開始發起的一年一度的全球“左翼論壇”[4]以及在俄羅斯、古巴、中國等國召開的國際學術討論會，都在討論馬克思主義、資本主義、社會主義和人類未來發展等問題。參加這些大會的學者都力求站在曆史和時代的高度，超越“冷戰”時期的對立思維，用馬克思主義的立場、觀點和方法來探討蘇聯解體、東歐劇變的深層次原因，分析當代世界與社會主義有關的重大前沿問題，分析資本主義的新變化及其曆史命運，總結社會主義發展的曆史經驗，展望社會主義和人類曆史的未來。