一、存在問題
（一）區內交通條件有待改善
黔西北初步形成了高速公路、鐵路和航空的綜合對外交通體係，但是配套交通基礎設施有待進一步完善，航空運輸剛起步，航空運輸能力有待提高。
區內雖然實現了縣縣通高速，村村通公路，但村村之間、村鎮之間的路網等級低，運煤道路破壞嚴重，道路等級需要提升。
（二）經濟對資源的依賴程度高
黔西北礦產資源豐富，但以產品的粗加工為主，產品附加值低。另一方麵，黔西北地區經濟發展以煤炭資源開采和煤電為主，支撐產業單一，經濟發展對煤炭資源開發的依賴程度高，一旦煤炭資源枯竭，必然對區域經濟發展造成嚴重影響。
（三）人力資源匱乏
黔西北地區人口密度大於全省平均水平，人口增長較快，但勞動力平均受教育程度較低，伴隨著產業升級，高素質人才將成為區域經濟發展的瓶頸之一。
二、可持續發展思路
（一）延長產業鏈條，解決區域貧困問題
本區整體經濟發展水平較低，尚有部分人口未能脫貧。在區域發展的主導產業中，煤炭資源的開采和加工占據主導地位，但是，資源開發利用粗放，以初級產品為主，產品附加值低。因此，解決區域貧困問題，需要延長煤炭產業鏈條，增加產品附加值。
資源枯竭是資源型城市麵臨的重大問題。延長產業鏈，減少資源開采量，降低資源消耗水平，是緩解資源型城市由於資源枯竭導致產業退化的重要途徑之一。
（二）發展綠色產業，保護生態環境
黔西北地區地處長江、珠江上遊，長江右岸最大的支流烏江發源於畢節的威寧縣和赫章縣，生態地位重要。研究顯示，產業延伸與資源型城市的生態環境質量有密切關係，在資源開采和加工產業鏈形成初期和資源型產業鏈延伸期，區域生態環境質量隨著產業的發展不斷下降。因此，黔西北地區將麵臨產業發展和保護環境的困境。