真理和價值共同構成人類一切有目的的活動的基本內容，二者之間既有不同的規定和特性，又有統一的根據和基礎，並通過人的自覺活動而實現具體的曆史的統一。
一、真理原則和價值原則
人類的生存和發展活動，尤其是自覺的進步的曆史活動，無不是圍繞著追求真理、遵循真理和尋求價值、創造價值而展開的。真理和價值的這種地位，使它們成為人的活動所特有的、作為其實質內容和核心標誌的普遍原則，即真理原則和價值原則。
所謂真理原則，是指人類必須按照世界的本來麵目和規律去認識世界、改造世界，包括認識和改造人自身。這是真理的地位和作用提示給人們的一項普遍原則。人們追求真理、服從真理和發展真理，其實質也在於此。價值原則則是指人們總要按照自己的尺度和需要去認識世界、改造世界，使之適合人類的生存和發展。這是客觀的價值關係必然包含的普遍原則。人們隻有不斷地獲得價值、創造價值才能生存和發展，這是人類活動的內在邏輯。
真理原則和價值原則的客觀基礎和根據，就是馬克思所指出的人類對象性活動中“兩個尺度”的存在及其作用。按照馬克思的觀點，勞動是充分體現人類特性、人的特殊本質的活動，勞動不同於動物活動的重要一點就在於：“動物隻是按照它所屬的那個種的尺度和需要來建造，而人卻懂得按照任何一個種的尺度來進行生產，並且懂得怎樣處處都把內在的尺度運用到對象上去；因此，人也按照美的規律來建造。”[24]這裏的“尺度”是指規定性和規律。“任何一個種的尺度”是指任何對象、客體自身的規定性和規律；“內在尺度”則是指人、主體自身的規定性和規律。動物隻有一個尺度，即自己的本能的尺度，而人卻掌握著兩個尺度，即人自己的尺度和對象的尺度，或主體的尺度和客體的尺度；動物隻是自發地按自己的本能的尺度活動，而人卻能有意識地在自己的活動中把自己的尺度和對象的尺度兩個尺度結合起來，統一起來。這正是人不同於並高於動物之處。