本書是教育部組織編寫的哲學專業教材。它是在中國人民大學哲學係蕭前、李秀林、汪永祥等同誌編寫的《辯證唯物主義原理》（哲學專業試用教材）基礎上，吸取了已有哲學教材和有關著述的成果，經過兩次較大修改而成的。應主編者邀請，東北工學院陳昌曙同誌、南開大學陳晏清同誌參加了修改工作，複旦大學劉放桐同誌對有關現代西方哲學部分作了校正和補充。李淮春同誌和主編者一起自始至終參加了全書的修改和定稿工作。在編寫和修改過程中，我們得到了教育部的關懷和指導，得到了各兄弟院校特別是廈門大學哲學係、雲南大學政治係的同誌以及學術界各方麵同誌的大力支持和幫助。責任編輯袁淑娟同誌和人民出版社其他有關同誌，為成書付出了大量辛勤寶貴的勞動。謹向上述同誌和所有為本書花費了心血的同誌，一並深致謝忱。
關於辯證唯物主義原理的體係和內容，目前在我國學術界存在著不同看法；對於有些問題（例如關於哲學最高問題、實踐範疇等）的理解，編者之間也不盡一致。但為了適應教學之急需，在這些問題的表述上，隻好采取我們認為比較穩妥的、多數人可以接受的觀點，而由使用者去決定取舍。由於我們水平有限，這本不成熟的哲學專業教材中的缺點甚至錯誤一定不少，懇望讀到本書的同誌提出批評和建議，以便今後作進一步的修改。
1981年1月