先帝駕崩之後，韶陽長公主便不常住在宮中，宸帝多次想要將新科狀元郎說與長公主當駙馬，可長公主偏是得詔也不回京中。隻讓人八百裏加急與胞兄送去一句話：“父皇早與寧瀟定下婚配，寧瀟生是沈家的人，死是沈家的鬼！”
沈家，自然是那個沈家。
沈家原是滿門忠烈，先祖那一輩與元帝是生死與共的兄弟，更是開國功臣，鎮國大將。後輩更是人才輩出，代代名將，沈家軍更是個個以一敵百，驍勇善戰的忠義之士。
昭帝繼位時，便將自己最心愛的韶陽公主與沈正宏的兒子定下娃娃親，在寧瀟三歲時，便為她定下了虛長她五歲的沈晏清為駙馬。隻是後來寒江城病變，沈正宏通敵叛國，與薑國齊王裏應外合，大開城門，欲直將邊關交由敵國。幸左相大人早覺有異，亦已令臨近藩王布下防備之策，這才守住寒江城，並將叛國賊沈正宏連同麾下二十三名親信將領就地正法，一並斬殺。
更是將叛將屍身，懸掛與寒江城城門之上，曝曬七日。
前線急報傳來，左相證據確鑿，又有藩王作證，照帝當即下令，通敵叛國者誅，為首者，誅九族！於是一夜之間，曾滿門榮耀，門庭若市的鎮國將軍府闔府上下一百八十餘口人全部收押，待秋後問斬。
皇後與沈家夫人是自幼相識的閨中姐妹，也曾於禦書房長跪不起，垂淚祈求昭帝，說沈家滿門忠烈，其中定有冤屈，還請陛下明鑒，重審此案。但卻被昭帝斥責，後宮不得幹政，並暫停皇後執掌六宮之權，使其在棲梧宮閉門思過。
而沈家夫人聽聞夫君生死噩耗，因為曾經立下同生共死的誓言，便在抄家當日觸壁身亡。
沈家鼎盛一時卻一夜敗落。
那一年，寧瀟七歲，沈宴清十二歲。
坊間傳言，沈家並非絕子絕孫，那與公主定有婚約的小公子，抄家那日因受公主之邀外出踏青後，便消失無蹤，想來是得到了消息，亦或是被人搭救，從此隱姓埋名，苟且偷生，也算是保住了沈家唯一的血脈。