記得俞曲園在《春在堂隨筆》中說過：“九溪十八澗乃西湖最勝處。”特別是他那首描寫九溪十八澗的詩：
重重疊疊山，曲曲環環路，
丁丁東東泉，高高下下樹。
更給人留下了深刻的印象。所以，這次來到杭州，行囊甫解，我們就尋訪了九溪十八澗。
看地圖，九溪十八澗位於西湖西邊的雞冠壟下，地形像個“丫”字。上端一方起自風光秀麗的龍井，一方連接著名的煙霞三洞；下端與錢塘江貫通，全長十數華裏。
明人張岱盛讚“其地徑路崎嶇，草木蔚秀”“別有天地，自非人間”，同時強調指出：那裏“人煙曠絕，幽闃靜悄”“老於西湖者各勝地尋訪無遺，問及九溪十八澗，皆茫然不能置對”。三百年過去了，現在，這裏也還是“幽闃靜悄”，人跡稀少。一路上，我們問過許多人，有的“茫然不能置對”，有的表現了善意的詫愕，意思是：到杭州來，不去遊湖賞景，偏要到那個僻塞地方去，怪哉！隻是他們很客氣，沒有明說出來。
走出龍井之後，就踏上了九溪十八澗的“崎嶇徑路”。迎麵遇到一個青年，主動告訴我們：“我來杭州十幾天了，西湖遊過了多少遍，以為九溪一帶肯定好玩，誰知一點意思也沒有，走到半路就折回來了。”我們一聽，心裏也涼了半截。但是，總覺得“名下無虛”，古人不會無故說瞎話的。於是，便硬著頭皮徑直地走下去。
山回路轉，前麵果然出現了幽邃的勝境，兩旁竹木蔥鬱，綠蔭四合，蒼茫中頗有佳致。中間清流一線，紆曲彎環，琮琮淨淨，聲若鳴琴。有時，同我們捉迷藏，隱身叢林峽穀之中，隻留下一片清脆的流響；有時，又大大方方地流過我們腳下，露出明亮的姿容；有時，調皮似的橫在我們麵前，從左邊跳向右邊，一會兒又從右邊奔向左邊，拖累得我們經常要履石穿流而過。