《吳太伯世家》記載從吳太伯遠避江東建立吳國到吳王夫差亡國（公元前12世紀—公元前473年），長達七百餘年的興亡史。因為吳太伯避位讓國的德行，位列世家第一。
吳氏兄弟讓國
吳太伯（生卒年不詳），姬姓，吳氏，名泰，又稱吳大伯、泰伯。周太王古公（dǎn）父的大兒子，吳國開國之君，東吳文化的宗祖。
吳太伯的父親周太王是周部落的首領，有三個兒子，分別是吳太伯、仲雍、季曆。季曆賢明，季曆的兒子姬昌又有聖德，太王經常感慨：“我的後代中能成大事的也就姬昌了吧。”周部落的傳統是大兒子繼承首領之位，太伯和仲雍明白父親的心意，於是逃到荊蠻地區，學習當地蠻人在身上刺滿花紋、剪斷頭發，表示不能繼位。荊蠻人欽佩太伯的德行，願意追隨，尊稱他為“吳太伯”，國號句（gōu）吳。
吳太伯沒有兒子，死後由仲雍即位。周武王伐紂之後，尋找太伯、仲雍的後人，找到了仲雍的四世孫周章，此時周章已經是吳君，就將他封在吳地，位列諸侯。
吳國傳到壽夢時，已經是第十九代君主，壽夢接納楚國流亡大夫申公巫臣，從此開始興起，與中原交往，自稱吳王。
吳王壽夢有四個兒子：諸樊、餘祭（zhài）、餘昧、季劄。季劄最賢能，壽夢想讓他繼位，但季劄不答應，於是大兒子諸樊繼位。諸樊知道父親想要讓季劄繼位，服喪期一滿，就要把君位讓給季劄。季劄推辭說：“長子即位是理所當然的，我當國君不合禮節。”吳國人堅持要立季劄，他就拋棄家室財產去當農民，吳國人隻好放棄，將季劄封在延陵，號為延陵季子。
眾兄弟都想實現父親的遺願，諸樊逝世後，將王位傳給弟弟餘祭，餘祭又傳給餘昧，餘昧要傳給季劄，季劄還是避不接受，吳國人無奈，擁立餘昧的兒子姬僚為吳王。