劉恒（公元前203—公元前157年），漢朝第五任皇帝。死後諡號孝文皇帝。
亂局登基，勤儉治國
劉恒是漢高祖的第四個兒子。公元前196年，高祖親征代地（今河北省西北部、山西省東北部），成功平叛後便封了劉恒為代王。劉恒在代國發展經濟、休養生息，逐漸積累了治理經驗和良好的名望。同時，他養成了謹慎、穩重的性格，遠離朝堂，沒有被卷入政治鬥爭。
呂太後去世後，掌管軍事的太尉周勃、丞相陳平等人攜手誅滅了呂氏一族。群臣認為當時在位的小皇帝不是漢惠帝的親兒子，不符合皇位繼承法統；而呂太後在位期間，先後殺了四位高祖的兒子，眾人就商議決定迎立遠離朝政、名聲尚佳的劉恒為帝，並派使者迎接他回京城長安（今西安市）。
劉恒雖然久居代地，但也清楚京城內的爾虞我詐，因此心懷疑慮，隻帶了六名隨從出發。走到高祖陵墓時停了下來，劉恒派親信宋昌前去查看。宋昌到了長安附近的渭橋，看到丞相以下的官員全都出來迎接，於是回來報告劉恒，劉恒才繼續前進。到渭橋後，群臣拜見劉恒，劉恒也謙遜回禮。這時，周勃說有事想單獨啟奏，宋昌說：“如果奏報的是公事，請當著眾臣的麵說，如果是私事，王者沒有私事。”周勃便拿出天子玉璽獻給劉恒，劉恒不肯接受。
到了館舍住下後，群臣跪請劉恒繼位，劉恒推讓數次，最後陳平說：“我們衷心認為大王是最適合繼承大統的人選，臣等為宗廟社稷考慮，不敢怠慢，希望大王不要再推辭。”劉恒說：“既然大家都認為我是合適的皇位繼承人，那我就不敢再推辭了。”公元前180年，劉恒繼位，是為漢文帝。
文帝一直在地方做藩王，因此非常重視民間疾苦。他認為農業是天下的根本，經常下詔勸老百姓多種糧食，還親自帶著群臣農耕，給大家做榜樣。百姓生活越來越富足，國力開始強盛。