朝鮮，位於東亞朝鮮半島，西臨黃海，與我國山東半島隔海相望，東臨日本海。朝鮮與我國自古山水相連，交往不斷，是幾千年的友好鄰邦。《明史?朝鮮列傳》共一卷，主要記載作為明朝藩屬國的朝鮮，從推翻高麗王朝建國，忠心侍主明朝，直至對清朝臣服的曆史。
忠心可鑒的朝鮮王朝
朝鮮，早在我國先秦時期的文獻《山海經》《管子》等書中有相關記載。
周武王滅商之後，將商紂王的叔父箕（jī）子封在朝鮮，史稱箕子朝鮮，建國近一千年。西漢初年，有個叫衛滿的人滅掉箕子朝鮮後稱王，史稱衛滿朝鮮，後被漢武帝所滅，設置多個郡進行管理。司馬遷專門在《史記》中作《朝鮮列傳》，詳細記載了此事。
漢朝末年，扶餘人高氏占據朝鮮，將國號改為高麗，又稱高句麗（gōulí），被唐高宗所滅。五代時期，王建在朝鮮自立為王，國號高麗。
1368年，明朝建國，同年攻占了元朝京城大都（今北京市）。高麗國王王顓（zhuān）聽說此事，馬上停用元朝的年號，派使者到南京（今南京市），請求奉表稱臣。明太祖便冊封王顓為高麗國王，兩國的藩屬關係正式確定。
元朝雖然退出了中原地區，但在北方仍然擁有大片領土，而高麗國內的親元勢力也很強大。不久，王顓被殺，新即位的國王王（xú）奉行兩不得罪的路線。
幾年後，明太祖為徹底打擊北元勢力，決定在鴨綠江東岸設置衛所，駐紮軍隊。王派大將李成桂征討明軍，李成桂不敢得罪明朝，毅然返回京城，廢黜了王，從此大權在握。
1392年，李成桂清除了效忠高麗的大臣鄭夢周後，受到眾人擁戴，便自立為王，對明朝稱臣。明太祖本著不幹涉鄰國內政的原則，承認了李成桂政權的合法性，高麗王朝近五百年的統治就此結束。