《明史?奸臣列傳》共一卷，記載了十餘位奸臣，本書選取胡惟庸、嚴嵩、馬士英為代表。
最後的丞相胡惟庸
胡惟庸（？—1380年），濠州定遠縣（今滁州市定遠縣）人。我國最後一任中書省丞相。
胡惟庸早年投奔明太祖，一起參加紅巾軍起義，曆任多職。明朝建立後，他成為開國功臣之一，擔任執政大臣。在另一位開國功臣李善長的推薦下，於1373年被任命為副丞相，後來擔任丞相。
明太祖有個很寵信的大臣叫楊憲，擔任丞相之後獨斷專行而被誅殺。太祖因此更加賞識胡惟庸的才華，十分寵信他。胡惟庸也愈發奮進，憑借小心謹慎討得了太祖的歡心，擔任了多年的獨相。
胡惟庸逐漸驕縱跋扈，朝廷內外各部門的奏章，都拿來先看，有彈劾自己的奏章就扣下來。禦史中丞劉基曾經在太祖麵前說過胡惟庸的短處，後來劉基生病，太祖派胡惟庸帶醫生前去探望，胡惟庸趁機在藥裏下毒。劉基去世後，胡惟庸更加無所顧忌。
吉安侯陸仲亨擅自乘坐驛車，平涼侯費聚安撫軍民時整日沉溺酒色，明太祖知道後非常生氣，懲罰了他們，兩人很是害怕。胡惟庸便暗中對他們威逼利誘，兩人見胡惟庸專權用事，就與他秘密往來。
有一天，三人酒酣耳熱，胡惟庸屏退左右，說：“我們做了很多違法的事，一旦被發現怎麽辦？”兩人很惶恐，胡惟庸趁機誘導他們在外麵收兵買馬。
胡惟庸的親家是李善長的弟弟，便通過他遊說李善長一起謀反。李善長年事已高，開始不同意，後來便聽之任之了。
胡惟庸更覺得謀反之事可以成功，更加詳盡地準備謀劃。他派人往東，出海招引倭寇，又往北，尋找北元的支持。恰巧此時，胡惟庸的兒子在街市上坐馬車馳聘，墜車摔死，胡惟庸擅自將駕車的人處死。