刺客是人類最古老的職業之一。我國最早的職業刺客出現在春秋時代，他們往往抱著士為知己者死的信條行刺，帶有豪俠氣概。殘酷的政治鬥爭催生了刺客的出現，行刺成功與否，往往能左右曆史的進程。因此，司馬遷特意寫作《刺客列傳》，記載五位著名刺客的事跡。本書選取專諸、豫讓、聶政、荊軻“四大刺客”為代表。
魚腹藏劍的專諸
專諸（？—公元前515年），春秋時期吳國棠邑（今南京市六合區）人。
專諸長得孔武有力，勇猛異常，發怒的時候有萬人難擋的氣勢。這時候，楚國大臣伍子胥（xū）因為被楚王追殺，流亡到吳國。看到專諸後，認為他是一位勇士，主動和他結交。
此時，吳國的國王是姬僚，他的堂兄姬光認為自己應該當吳王，因此對姬僚不滿，暗中招攬賢士伺機奪位。
伍子胥和姬光交好，知道他有奪位的野心，就把專諸引薦給姬光。姬光善於籠絡人心，他知道專諸孝順，對專諸的母親非常尊敬，專諸很感動，決定以死相報。
公元前516年，姬僚派大軍討伐楚國，國內空虛，姬光覺得時機成熟，和專諸商議刺殺姬僚。專諸說：“吳王喜歡吃烤魚，可以將匕首藏在魚腹，由我呈上，再伺機刺殺。”姬光磕頭致謝說：“你的身後事由我負責。”
幾個月後，姬光請姬僚來府中做客，暗中埋伏甲士，姬僚也帶著衛士前來赴宴。酒酣耳熱之時，姬光借口腳痛難忍，中途離席來到密室，讓專諸把匕首藏到烤魚的肚子裏，進獻上去。
專諸來到姬僚麵前，佯裝分魚，取出匕首刺殺了姬僚。隨後，專諸被姬僚的部下砍死。這時，埋伏的甲士紛紛殺出，將姬僚的部下全部消滅，姬光自立為吳王。
據說，專諸為了刺殺姬僚，在太湖邊苦練烤魚，練就了精湛的烤魚本領，被後世奉為“廚師之祖”。