姚廣孝（1335—1418年），法名道衍，字斯道，號獨庵老人，蘇州府長洲縣（今江蘇省蘇州市）人。“靖難之役”的主要策劃者，明朝著名政治家。
離經叛道的“黑衣宰相”
姚廣孝出生於醫學世家，十四歲時出家為僧，法名道衍。他身為僧人，卻拜道士為師，學習陰陽術數。後來精通儒、釋、道三教的學問。
道衍年輕時曾到嵩山寺遊玩，一位相士見到他，大驚失色地說：“這是什麽僧人啊！眼睛呈三角形，形體像是生病的老虎一樣，一定生性喜歡殺戮。”道衍聽了這話，感到很高興。
明太祖在位，詔令全國精通儒術的僧人到禮部應試。善儒的道衍被召入京師，沒有得到僧官，隻獲賜僧衣。
道衍回鄉途中，遊覽北固山，賦詩抒發誌向，詩中有“蕭梁帝業今何在”之句，同行的僧人見狀，連連歎息道：“這哪裏是出家人該說的話啊！”道衍笑而不答。
1382年，明太祖挑選高僧跟隨各位藩王，道衍得到推薦，成為被挑選的僧人之一。此前，他與當時還是燕王的明成祖相談甚歡，便主動要求跟隨成祖來到藩地北平。道衍時常出入燕王府，與成祖密談。
建文帝即位，開始實施削藩的國策，逐漸威脅到明成祖，道衍便勸說成祖起兵反抗。成祖猶豫不決：“現在百姓都支持朝廷，怎麽辦？”道衍說：“臣隻知道天道，不談民心。”在道衍的遊說下，成祖最終決定造反。
道衍在燕王府後苑幫助明成祖訓練兵馬，修建地穴，打造兵器。為了防止走漏風聲，飼養大量的鵝鴨來掩蓋聲音。
到了出兵那天，突然刮起一陣大風，吹掉了房簷上的瓦片，成祖覺得兆頭不好，憂心忡忡。道衍說：“這是吉兆啊！自古以來飛龍在天，必然有風雨相隨。如今王府的青瓦掉落，說明將要換成皇帝專用的黃瓦了。”