《平原君虞卿列傳》記載趙國的平原君趙勝、上卿虞卿的事跡。兩人基本生活在同一時期，長平之戰中趙國慘敗，危急存亡之際，兩人以各自不同的方式挽救了趙國。因此，司馬遷將兩人合為一傳。
亂世公子平原君
趙勝（？—公元前251年），戰國時期趙國人。趙武靈王的兒子，長期擔任國相，戰國四公子之一。
趙勝在趙武靈王的兒子中最為賢德多才，在哥哥趙惠文王在位時就擔任國相，被封在東武城（今河北省清河縣），封號平原君。平原君曾經三次卸任國相，又三次複位。士人都欽佩他的謙遜，紛紛慕名前往投奔，平原君來者不拒，門客多達數千人。
趙孝成王即位，作為叔叔的平原君繼續擔任國相，因為他力主接受韓國上黨郡的歸順，直接引發秦趙長平之戰。趙孝成王中了秦國的反間計，臨陣換將，四十餘萬趙軍全軍覆沒，國內空虛。
長平之戰後的第二年，秦軍圍困了趙國國都邯鄲，危急存亡之際，趙孝成王派平原君前往楚國求援。平原君準備帶領二十名文武雙全的門客前往，結果隻挑出了十九人。這時，平時毫不起眼的門客毛遂主動請求前往，平原君認為他沒有專長，婉拒了他。毛遂說：“你之所以沒有發現我的長處，是因為我善於隱藏鋒芒。”平原君隻好同意。
來到楚國後，平原君和楚王談論訂立盟約，從早上談到中午，都沒有決定。堂下的毛遂手握劍柄登堂而上，對平原君說：“這個盟約兩句話就能講清楚，為什麽到中午了還定不下來？”楚王聽說他是平原君的門客，厲聲嗬斥他退下。
毛遂緊握寶劍，上前幾步說：“大王敢斥責我，隻不過依仗楚國人多勢眾。現在我距離大王不過十步，大王的生命都懸於我手，人再多又有何用？楚國疆土廣闊，士卒百萬，這原本是稱霸的資本，卻被白起這個豎子一戰而丟失都城，二戰而燒掉了夷陵，三戰連祖先陵墓都被燒毀。這是楚國的奇恥大辱，連趙王都覺得羞愧，大王不覺得羞愧嗎？今天這個合縱盟約，正是為了幫楚國複仇啊！”