商鞅（約公元前390—公元前338年），姓姬，公孫氏，名鞅，戰國時期衛國（今河南省北部）人。秦國變法的設計者，我國古代著名的思想家、軍事家和改革家，法家代表人物。
秦國強盛的奠基人
商鞅是衛國國君的後代，年輕時非常喜歡法家思想，深受魏國大臣、法家先驅李悝（kuī）學說的影響。
戰國初期，各諸侯國之間的競爭越來越激烈，各國都在尋求能富國強兵的人才。魏國率先任用李悝實施變法，國力強盛，向西打敗秦國，占領河西（黃河以西，洛水以東）之地，向東稱霸中原，在戰國初期獨領**。
起初，商鞅在魏國國相公叔座府上擔任幕僚，公叔座發現他才華出眾。公叔座病重，魏惠王上門探視，公叔座說：“請大王讓商鞅繼任國相，他一定能讓魏國更加強盛。如果不用，請務必殺掉他，不能讓他被別國所用。”魏惠王答應下來，就走了。
公叔座馬上召來商鞅，說：“我向大王舉薦你為國相，但我看他沒有用你的意思。我又建議他殺了你，大王同意了，你還是趕快離開魏國吧！”商鞅淡定地回答：“大王既然不肯聽你的話任用我，又怎麽會聽你的建議殺掉我呢？”就繼續留在魏國。
公叔座去世後，魏惠王果然沒有任用商鞅，也沒有殺他。此時，秦孝公剛剛即位，有誌於恢複秦穆公的霸業，收複被魏國侵占的失地，向各國發布求賢令，承諾隻要能讓秦國強盛，便給予高官厚祿。商鞅聽說後，前往秦國尋求機會。
商鞅第一次見秦孝公，大談上古帝王的治國之道，秦孝公聽得昏昏欲睡，認為他大言欺人。第二次見麵，商鞅談論儒家的王道之治，秦孝公還是不感興趣，並責備引薦商鞅的近臣。
商鞅第三次拜見，談論以武力稱霸之道，秦孝公很感興趣，想要繼續交談。商鞅第四次拜見，已經摸準了秦孝公的意圖，全部談論法家富國強兵的主張，秦孝公聽得入神，一連談了幾天幾夜，不知疲倦。