《管晏列傳》記載管仲和晏嬰的事跡。管仲和晏嬰都是春秋時期齊國的國相，才能出眾、忠於國家，為齊國的強大做出了重要貢獻，因此司馬遷把兩人列為一傳。
華夏第一相管仲
管仲（公元前723—公元前645年），姓姬，管氏，名夷吾，字仲。春秋時期齊國潁上（今安徽省潁上縣）人。我國曆史上著名的政治家、軍事家、經濟學家，早期法家代表人物。
管仲祖上是周穆王的後人，父親曾經擔任齊國的大夫，後來家道中落，生活十分貧困。
管仲小時候和鮑叔牙是好朋友，為了謀生，兩人一起經商，每次賺到錢，管仲分到的總是比鮑叔牙多，但鮑叔牙從來不以為意。在經商的過程中，管仲走了很多地方，接觸了很多人，極大地增長了見識。後來經商失敗，管仲在政府部門謀了個職務，卻連續三次被國君驅逐。眼見當官幹不下去了，管仲隻好去投軍，結果多次當了逃兵。無論管仲經曆怎樣的失敗，鮑叔牙始終認為管仲能成就大事，兩人一直保持著莫逆之交的關係。
後來，管仲見國君齊襄公胡作非為，預感到齊國即將大亂，便與鮑叔牙商量，由管仲輔佐齊襄公的弟弟薑糾，鮑叔牙輔佐另一個弟弟薑小白，逃離齊國避難。
不久，齊國果然發生內亂，齊襄公被殺。薑糾和薑小白聞訊，馬上動身趕赴齊國，結果薑小白搶先一步進入國都即位，是為齊桓公。薑糾爭奪君位失敗，逃到魯國躲避。
齊桓公即位之後，很想有一番作為，準備任命鮑叔牙為國相，鮑叔牙卻說，管仲的才能是自己的十倍，如果想要成就霸業，隻能讓管仲擔任國相。
齊桓公聽說管仲如此有才華，便派人前往魯國，詐稱要把管仲抓回齊國問罪。魯國國君害怕，便殺了薑糾，抓住管仲交給齊國使者。齊桓公以非常隆重的禮節迎接他，兩人討論國家大事，齊桓公心悅誠服，特地挑選吉日拜管仲為相，尊稱他為“仲父”。