《晉世家》記載唐叔虞被封為諸侯，到趙、魏、韓三家分晉之後，晉靜公被廢為庶人（公元前1033—公元前376年），共六百五十七年的曆史。晉國國力強大，在大多數時間稱霸中原，是名副其實的春秋霸主。前430年，三家分晉，被視為春秋截止，戰國開始。
桐葉封弟
姬虞（生卒年不詳），姬姓，字子於，周武王的兒子，周成王的弟弟。封地在唐（今山西省境內），史稱唐叔虞。晉國的始祖，三晉文化的創始人。
周成王和姬虞小時候玩遊戲，成王把一片桐葉削成玉圭形狀送給姬虞，說：“用這個分封你。”一旁的史官記載此事，請求選擇吉日封姬虞為諸侯。成王說：“我這是開玩笑呢。”史官說：“天子無戲言。”正好周公滅了唐國，成王就將唐封給姬虞。
唐國是夏朝遺民和戎人混居之地，姬虞到唐國後，執行夏人的征收貢品製度，按戎族的辦法管理戎族，因地製宜，順勢而行，一年就收到成效，農業、牧業得到顯著發展。
姬虞的兒子姬燮（xiè）繼位，遷居晉水邊上，故將國號改為“晉”。姬虞開創的“啟以夏政（zhēng），疆以戎索”的治理模式，成為晉國的傳統國策，對後來的三晉文化產生了深遠影響。
驪姬之亂
晉獻公的曾祖父是晉穆侯的小兒子，被封在曲沃（今山西省曲沃縣），史稱曲沃桓叔，桓是諡號，叔是排行。
曲沃桓叔有才有德，威望很高，但無緣君位，就把這個信念傳給了後人。等到他的孫子曲沃武公在位時，終於以旁支身份攻占了晉國都城翼城（今山西省翼城縣），又用珍寶賄賂周（xī）王，周王便正式封曲沃武公為晉國國君。史稱“曲沃代翼”。
武公死後，兒子獻公在位，為了防止公族內亂，將曾祖父、祖父的子孫全部誅殺，史稱“滅桓莊之族”。