一
流氓原指無業遊民。因無正當職業，而又要生存於世並時常做出一些比他人活得更自在更快活更瀟灑的樣子，隻有使出放刁、撒潑、耍賴等手段達到目的。於是，流氓的意義也就引申開來，與不務正業、為非作歹、惡劣下流畫上了等號。
漢高祖劉邦年輕時就是一個地地道道的流氓。這種習性一旦打上，就浸潤到他的血肉之中，後來雖然當了皇帝，貴為“天子”，卻也是“江山易改，本性難易”，一不留神就露出一副流氓的嘴臉。終其一生，劉邦似乎都在“流氓”的軌道上一以貫之地滑行著未能改弦更轍。而最要命的，則是“上行下效”的傳統使得這種“流氓之氣”在民族的上空擴散開來，滲入曆史的土壤。
劉邦生於公元前256年，為秦泗水郡沛縣豐邑中陽裏（今江蘇豐縣）人。因出身寒微，世代務農，家人連個正兒八經、像模像樣的名字都沒有。古時候對上了年紀的男子、婦人分別尊稱為公與媼，兄弟排行的次序以孟、仲、季相列，於是，劉邦的父親就叫劉太公，母親叫劉媼，大哥早死，二哥叫劉仲，他是老三，理所當然地就叫了劉季。
劉邦家境貧窮，父母不可能送他上學識字念書，劉公劉媼這對老實巴交的農民可能壓根兒就不會產生讓自己的兒子讀書的念頭，讀書又有什麽用？中國農民最講究實際了，隻有務農種田、糊嘴度日才是生命之要義。也許是受不了務農的沉重與折磨，也許是認為這種“臉朝黃土背朝天”的生活方式沒有出息，反正老三劉季從小就“不事家人生產作業”。不種田，又沒有別的事情可幹，就整日遊手好閑、東逛西竄。劉公劉媼自然是氣得不行，對他又打又罵，辦法使盡，可就是無法將他束縛在幾畝田土之上。日子一長，父母管不了那多，也就隻好聽之任之了。