“日照香爐生紫煙，遙看瀑布掛前川。飛流直下三千尺，疑是銀河落九天。”這是李白描寫廬山瀑布的詩。瀑布在人們的眼裏，是一種極為壯麗的自然景色，它那奔騰澎湃的氣勢，使祖國的山水顯得更加雄偉和生動。我國的瀑布特別多，不僅是廬山、雁**山、黃山、莫幹山等許多名山中都有瀑布，很多河流上也有瀑布，如貴州白水河上的黃果樹瀑布、黃河上的壺口瀑布、牡丹江上的鏡泊湖吊水樓瀑布等，都景色壯麗、氣勢磅礴。
為什麽會出現瀑布呢？那是由於地勢突然下降，高低相差很大，水從這裏流過時，突然跌落而形成的。
地勢高低相差很大的地方不少，但要同時有水流過的，就不太多了。河流是經常有水的，因此許多瀑布出現在河流上河床高低變化很大的地方。
在一條河流上，河底各處的岩石是不一樣的，有的軟，有的硬。軟的容易被破壞，地勢變低；硬的被破壞得較慢，地就相對高一點。在軟硬岩石交界的地方，地勢高低相差特別大，就會出現瀑布。有的河流的支流注入主流的地方，因主流中的河水破壞力很大，將河床衝刷得很深，支流河床較淺，於是在此處也能形成瀑布。如果不是流水而是冰川，則更能刨刮出深淺不一的山穀，提供了形成瀑布的條件，這種情況主要出現在高山中。
有時，除流水以外的一些別的因素也會使地形發生變化。例如，河底發生斷裂，而且在斷裂的一邊地殼下沉，另一邊上升，就會形成瀑布；當河流被火山噴出的熔岩，或山崩時塌下的沙石，或冰川搬來的堆積物堵塞而形成湖泊，且湖水壅得很高時，流出的水便成了瀑布。鏡泊湖吊水樓瀑布就是熔岩堵塞牡丹江的產物。
位於高山上的湖泊的水往山下流瀉，自然更是一落千丈，極有可能成為瀑布了。長白山頂的天池是一個高山頂上的火山口蓄水而成的，在它的出口有一個約60米高的瀑布。從山中洞穴裏流出的地下水，也可以跌落得很厲害，形成懸掛的銀河。