桂林一帶，山奇水秀，風景美麗，一向有“桂林山水甲天下”之稱。這裏的風景是不是比我國其他所有的風景區都更美麗呢？可能每個人的看法不完全一樣。但它確實有點與眾不同、別具風格，使人在看慣了一般的山水後，再看到桂林山水時，感到特別清新。
桂林山水有什麽獨特的地方呢？唐代文學家韓愈的詩句“江作青羅帶，山如碧玉簪”形象而生動地揭示了它的特點。你看江水是這樣清澈，天光山色映在其中，猶如圖畫一般。更加奇絕的是那峻峭的群峰、林立的怪石，它們的形態千變萬化，看起來好像凶猛的野獸、鋒利的刀劍、英俊的武士、矍鑠的老人……它們還常常平地而起，就像清代詩人袁枚所描繪的：“來龍去脈絕無有，突然一峰插南鬥。”你想想，在那綠色的田野中，甚至在熱鬧的大街上，竟會有孤峰怪石突然聳立，這是多麽罕見的景色。
在這些山巒裏，還常有曲折的洞穴隱藏其中，洞中常有泉水淙淙流出，再加上奇石嶙峋，使得桂林山水更加引人入勝。
是誰創造了如此神奇的景致？是大自然的手筆。好幾萬年以前，汪洋大海淹沒了廣西一帶，在海底沉澱了大量的石灰質，形成了很厚的石灰岩，分布也很廣。以後由於地殼運動，海底升起變成了陸地，這時流水將石灰岩溶解帶走。石灰岩的成分是碳酸鈣，它能被水溶解，特別當水中溶有二氧化碳時，它就更易被溶解。因此溶解是石灰岩受到破壞的主要方式，這種破壞使岩石在溶解後不會形成大量泥沙使江水渾濁，而是溶入水中，因此江水能夠保持清澈。同時破壞的過程也不像一般岩石那樣總是由表及裏、層層剝落，而是水流到哪裏，哪裏就受到破壞。隻要石灰岩有裂縫，水往低處流時見縫就鑽，日子久了，就能將裂縫溶成空洞，並不斷擴大。如果裂縫是直立的，空洞就會擴大成漏鬥狀的窪地，當它們繼續擴大到彼此相連通時，在它們之間就隻剩下孤立的殘柱，這就是我們看到的奇峰怪石。還有些裂縫曲曲折折地深入石灰岩內部，岩石被溶解擴大後就形成複雜的洞穴。