從其他天體上采礦，把它運回地球，要克服大氣的阻力，很費周折，從經濟上來看，如此遙遠地運來原料，未必合算，那麽有什麽必要去開發天上的資源呢？
其實，我們可以就在天上采礦，就在天上建立工廠，造出成品再送回地球，這樣，我們可以使地麵上許多工廠停止冒煙，停止排出汙水廢物，大大改善環境。在天上還可以利用那裏重力等於零、絕對真空、容易得到幾千攝氏度的高溫和近於絕對零度的低溫，以及有許多太陽輻射出來的帶電粒子在那裏活動等特殊條件，製造出許多地麵上所不能造出來的產品。如高純度的光通信纖維、高質量的半導體單晶、高激光效率的玻璃、特殊的合金等等。這些設想是有根據的，部分已經在環繞地球飛行的太空實驗室中試驗成功。例如，在這種實驗室裏製出的一種銻化銦單晶，用於電腦，可使其尺寸減小90%。在天上建立工廠是大有希望的事業。
而且，在天上進行生產所需的動力是取之不盡、用之不竭的，這就是太陽的能量。近年來，人類每年從地下采出的石油、煤炭和天然氣，總共可以折合到近百億噸優質煤，這個數字稱得上巨大了，然而同每年輻射到地球上的太陽能相比較，還不到它的萬分之一，而這部分輻射到地球上的太陽能，才占太陽輻射總能量的二十二億分之一。
在地麵上利用太陽能，受到大氣的阻擋和季節、晝夜變化的影響。如果在大氣層之上利用太陽能，效率就高多了。可以直接用它的熱，也可以用它來發電，還可以用它來分解水，得到氫和氧作為可以攜帶的燃料，這些辦法都已經在試驗之中。而將太陽能作為空間探測器的一種能源，目前已在應用之中了。
有了原料，又有了充足的能源，我們不僅可以在天上造出需要的產品，還可以在天上創造出一個適於人類居住的人間世界，並以此為據點，向更遙遠的太陽係以外的星係發展。這並不是虛無縹緲的幻想，有的科學家預計，也許在21世紀就能部分實現這一理想。