我們的地球像一個久經折磨的老人,表麵布滿了皺紋和裂縫,這是它在長期曆史發展過程中經受了許多變動的痕跡。
有些彎彎曲曲的岩層,呈馬鞍形或其他凹凸起伏的形態,這是褶皺構造,組成這種構造的基本單位是一個一個的彎曲,稱為褶曲。
地殼中的裂縫也不少見:有些裂縫僅僅是裂開,裂縫兩邊的岩石沒有沿破裂麵移動,被稱為節理;另一類裂縫兩邊的岩石顯然沿斷裂麵錯動了位置,這叫作斷層。
除了疏鬆而潮濕的沉積物外,幾乎所有的岩石都有節理和大大小小的斷層存在。
正是這些褶皺、斷裂等變動,形成了地球上山川起伏、縱橫貫穿的種種形態。