四川省西北部，岷江上遊，群山夾峙，水流湍急。這裏的河岸又高又陡，到處崎嶇不平。但是在鬆潘縣城南約120千米處岷江東岸的半山間，卻有一塊沙石堆積得比較平坦的地方。它的麵積雖隻有2平方千米左右，但已足夠修建一些房屋供旅行者歇腳之用了。遠在唐朝初年，這裏就築起了一個方圓1裏（1裏=500米）多的小城，唐稱翼州，明清以後改名疊溪。
疊溪城建成後，1000多年過去了，在這偏僻的叢山裏，似乎是古城依舊，山川如昔，沒有什麽變化，其實變化一直是有的，而且劇烈的變動早已在醞釀，隻是當時人們尚未覺察罷了。
1933年8月25日，疊溪出現了罕有的酷熱，下午2點半，有的人還在家裏吃午飯，突然地下發出隆隆的巨響，平靜的湖麵頓時驟起狂瀾，人在陸地上也如**舟風浪之中，站立不穩，匍匐難行，房屋顛簸搖晃起來，頃刻變成斷瓦頹垣。這是強烈的地震發生了！霎時間山石崩落，塵土飛揚，遮天蔽日，震動過去大約3小時，才塵消霧散，能夠看清大地的麵目，隻見存在了1000多年的古城，東部已被滾下的山石掩埋，西部則連同沙石地基一起垮陷在岷江之中，在岷江裏堆起了三條堤壩，形成了三個湖泊。其中有一條堤壩高達160米。疊溪北邊的岷江因此斷流了43天，到10月7日江水才漫過石壩流出，又過了兩天，這個160米高的石壩潰決了，湖泊消失，另外兩個湖泊至今猶存。疊溪對岸有個龍池山，山上有湖名曰龍池，是這裏的名勝。它也因了這次地震而山崩湖涸，另是一番風光了。城北原有一座東西走向、形狀如蠶的蠶陵山，更是沿山脊產生了一條斷裂，南降北升。北邊那一半的斷裂麵，高懸祼露，遠在幾千米之外都能清楚地看見。這些都是規模比較大、現象比較顯著的變動，至於地麵出現的小裂縫和大小不等的坑坑窪窪就更多了。