奇怪的血霞
1883年的秋天，世界上許多地方，在太陽升起和落山的時候，都有一種異乎尋常的霞光，顏色像血一樣紅，人們把它叫作“血霞”。這樣的天空奇景，持續了兩年之久。
什麽原因造成了這種反常現象呢？原來是在這年的8月23日，爪哇島與蘇門答臘島之間的喀拉喀托火山大爆發了。這座火山露出水麵的部分，原本表現為海上的一個小島，1883年8月的爆發，使火山頂部的大部分被炸掉，中間形成了一個大坑，被海水淹沒，邊緣的殘餘部分成為三個更小的島嶼，呈環形分布，和散托臨群島相似。這次火山爆發特別強烈，因為堵塞火山通道的熔岩特別黏稠，岩漿不易衝出，所以不鳴則已，一鳴驚人，以爆炸的形式出現。火山通道中的熔岩和周圍的岩石都被炸成碎屑粉末，總量達到1.8×1010立方米，比全世界的河流在一年中帶進海裏的泥沙還多。其中細微的火山灰被拋上80千米的高空，在大氣圈的平流層中懸浮擴散，它們使早晚斜射來的陽光散射成紅色，於是出現了“血霞”。在爆發後的兩周內，還隻是赤道兩側的地帶能看到這種現象，因為這座火山的位置靠近赤道，火山灰最先到達赤道一帶上空；但隨後逐漸擴大到全球各地都能看到，說明這些火山灰已擴散到整個平流層，地球已被它籠罩起來了，所以這一年的冬天特別寒冷。在人類曆史上有記載可查考的，還有過比喀拉喀托1883年火山爆發更大規模的一次。在印度尼西亞鬆巴哇島上的坦博納火山1814年4月爆發產生的火山灰總量達到5×1010立方米。爆發後，坦博納火山附近的地區有三天看不到陽光，遠離火山1萬多千米的倫敦，第二年夏天的氣溫比正常年份低了2—3℃。
1963年，還是在印度尼西亞，阿貢火山的一係列噴發，在高空造成了1883年後首次觀察到的兩個含有火山灰的塵埃層，下麵這層高22000多米，上麵一層從45000多米開始直到進入臭氧層。這使美國人不斷看到日出日落時的天空奇景，同時人們認為這是造成當年美國氣候幹旱的原因。雖然火山活動對氣候究竟能產生哪些影響還有待於進一步研究，但在強烈的火山爆發以後會出現“血霞”，和強烈的火山爆發可以導致氣溫降低，都已是不爭的事實。