米諾斯神秘的悲劇
古希臘的文化，是全世界所熟知的古老文化。其實，在地中海東部，以克裏特島為中心，包括散托臨群島，曾經存在過比希臘更為古老的社會文明，史學家稱它為米諾斯文化。約在公元前2000年到公元前1400年期間，米諾斯文化進入了最繁榮的時期。當時克裏特島上的諾薩斯是歐洲最大的城市，人口有十萬之眾。然而，在這以後，米諾斯文化突然在曆史上消失得無影無蹤了。
這是怎麽一回事？某些史學家的記述是這樣的：在克裏特發生了一場神秘的悲劇，諾薩斯的偉大王宮被劫掠了，克裏特的其他城市也遭到了同樣殘酷的命運。據說，很可能是外來的敵軍打敗了或躲過了克裏特海軍，突然闖進那些富庶的城市，劫走了豐富的財物，也許那些入侵者就是從希臘半島或者邁錫尼來的海盜。然而此時附近並無更為強大的國家，又何來如此猖狂的海盜？
疑問一直存留到20世紀70年代。在地質學家和考古學家作了許多考察研究之後，問題才得到解決。原來，毀壞米諾斯文化的力量，不是來自人間，而是來自自然界——散托臨群島的火山爆發。
現在我們看到的散托臨群島，是由以形如新月的塞拉島為主體的五個島嶼組成的，位於克裏特島北邊約120千米。這些島嶼呈環形，是一個巨大的火山口露出海麵的部分，是3000多年前那次大爆發所形成的。那次爆發所具有的能量，比1976年唐山大地震通過地震波釋放出來的能量還要大幾千倍，是目前已知的人類曆史上最大的一次火山爆發。破壞克裏特島的主要是火山爆發引起的海嘯，和噴發出的氣體、灰沙。海嘯到達克裏特島時，激起的大浪有90多米高，洗劫了克裏特島及其附近的島嶼，從天上落下的火山灰渣，又把那些已遭破壞的城鎮掩埋了。在塞拉島上的許多地方，火山噴出物的厚度達到了60米。火山灰噴出規模之大，使地中海彼岸遠隔幾百千米的埃及上空，也變得滿天陰霾。埃及作家在自己的作品中，留下了當時出現白天仿佛夜晚的奇異現象的記述。