隋煬帝大業五年即公元609年，中央政府的軍隊平定了割據西部的吐穀渾。一大片在漢代還未被中央直接管轄過的土地新設為四個郡，其中一個是河源郡，包括今天青海果洛藏族自治州和海南藏族自治州的部分地區。用“河源”來命名，表明當時已知道黃河發源於此。
唐太宗貞觀九年即公元635年，經過隋末大亂，居住在西部的吐穀渾部落又不安分起來。唐王朝發兵征討，著名的將領侯君集、李道宗率領一支人馬到達了星宿海、紮陵湖一帶，史書上說，他們“北望積石山，觀河源之所出焉”。這回是真的到達河源地區了，不過未必真的見到了黃河源頭。
在唐代，由於唐王朝與吐蕃交往頻繁，而河源地區正位於往來必經的大道上，傳到中原地區的河源見聞增多了。
公元641年，李道宗送文成公主出嫁吐蕃，史書上說：“弄讚率其部兵次柏海，親迎於河源。”以後經此往來的人不會少，但留下記載的不多。不過人們對黃河源頭所在的位置漸漸有了比較準確的認識，知道它是出自巴顏喀拉山了。