我國多奇洞，雲水洞、石花洞、黃龍洞、石龍洞、金牛洞、蘆笛岩、七星岩……從北到南，不勝枚舉。進入這些洞穴，宛如到了童話世界。形象奇特、色彩多樣的怪石，或依附洞壁垂懸而下，或突起如筍矗立於地上。它們是像美麗的仙女，嬉戲的猿猴，還是可怕的惡鬼？盡可由你去冥思遐想。自古以來，這些洞穴就常被認為是神仙或鬼怪的居所。《聊齋誌異》中“查牙山洞”的故事說，有兩個人下到這個山洞，看到許多鬼怪，一人嚇得當場死去，一人昏厥後又醒了過來，逃出後把所見到的告訴了外麵的人，蒲鬆齡得以記下這件事。這應當就是那些怪石的形象，加上社會上宣揚的迷信思想，使他們產生了恐怖的幻覺。
山中為什麽會有洞穴？洞穴中又為什麽會有形狀奇特的怪石？對不懂得地質學的古人來說，是會感到不可思議的，所以常常會聯想到仙人的洞府、妖魔鬼怪的巢穴，或是那傳說中的龍的隱藏之所。
地質學的發展，揭開了這些神仙鬼怪之謎。原來這些被看作鬼斧神工的洞穴奇景，全都是大自然的傑作。
這些洞穴一般都出現在石灰岩層很厚的地區。因為石灰岩的成分主要是碳酸鈣，碳酸鈣能被水溶解，雖然水中能溶進的碳酸鈣不多，但細水長流，日積月累，隻要岩層中存在裂縫，能讓水滲入，最終就能將裂縫擴大成為內壁曲折複雜的空洞。如果這些裂縫是垂直地麵的，空洞沒頂，它們就能把岩層分割成為突起如林的石峰、石柱；如果這些裂縫是水平或近於水平的，裂縫發展形成的空洞，也會是水平分布的，隱藏在地下。那麽為什麽今天我們在地麵上也看見了這種洞穴，並且許多是出現在山上呢？這是因為地殼運動導致了這裏地勢的升高，使本來處於地下的洞穴也隨著升到了高處。如北京的景點周口店，俗稱猿人洞，即原始的北京人的住所，就是這樣一個本來暗藏在石灰岩層中的洞穴，後來這裏隆起成山，本來處於地下的溶洞暴露出來，原始的北京人住了進去。北京西山一帶，近幾十萬年來一直在抬升，至今也未停止，所以西山中有不少洞穴。