“家家泉水，戶戶垂楊”，這是清人劉鶚在《老殘遊記》中對濟南的描寫，在當時來說，這不是誇張。在20世紀50年代，濟南這座泉城每秒鍾大約有4立方米的泉水湧出，單是著名的趵突泉，每天就湧出7萬立方米的泉水。除此以外，比較著名的還有珍珠泉、黑虎泉、金線泉等。
為什麽濟南的泉水這樣多呢？
打開地圖看一下，我們可以發現，在濟南的南麵，是一片山區，濟南正位於山區和平原的分界線上。
這裏的山區是由岩石組成的，平原的泥土下麵也隱伏著岩石。可是山區和平原下麵的岩石卻不完全一樣。山區的岩石是在大約4億年以前形成的，是一層很厚的、質地比較純粹的石灰岩；而平原地下的卻是岩漿岩。山區的石灰岩以大約30°左右的斜度由南向北傾斜，到了濟南，正好被地下的岩漿岩截斷。
石灰岩本身不是結合得很緊密，有孔隙、裂縫和洞穴，能夠儲存和輸送地下水。地下水和地麵水一樣，也總是從高處向低處流的。順著石灰岩岩層的傾斜方向，南麵山區的大量的地下水向濟南一帶運動，成了濟南泉水豐沛的水源。
大量的地下水流到濟南的地下後，一方麵碰到了岩漿岩的阻擋，由於岩漿岩不像石灰岩有許多溶洞，它的組織很緊密，所以地下水到了那裏，就流不過去了，真所謂水泄不通；另一方麵，濟南地麵上覆蓋著一層不透水的黏土，地下水不能自由地流出地麵。這樣，攔蓄起來的地下水就越來越多，由於不能前進，因此必須另找出路。
這些地下水終於找到了出路。因為有的地方地下存在裂縫，這就給地下水的排出開了方便之門，那裏攔蓄的大量地下水，憑著強大壓力沿著這些裂縫奪“門”而出，於是就出現了天然的湧泉。濟南有名的趵突泉、珍珠泉、金線泉等就是這樣形成的。其中趵突泉最為有名，北宋文學家曾鞏著有《趵突泉記》，說它湧出時有時“高至數尺”，所以當地人給它取了“趵突”這個名字。元代濟南人張養浩稱它是“三尺不消平地震，四時常吼半天雷”，可見其聲勢。