亞曆山大大帝發現了印度，這發生在耶穌降生前300年。但亞曆山大大帝未越過印度河多遠，盡管他穿過了錫克人的家園旁遮普（印度西北部和巴基斯坦北部的一個連接印度河與朱木拿河的曆史地區，它是史前印度河穀的文明中心），但他從未深入真正的印度人的國家中央，這些印度人無論從前還是現在都生活在寬廣的恒河河穀內，恒河河穀位於喜馬拉雅山與南部的德幹高原之間。在18個世紀之後，馬可·波羅才為歐洲人呈現了這塊神奇的土地，歐洲人方才獲得關於該地的可靠信息。這發生於葡萄牙的達·伽馬到達馬拉巴爾海岸（印度西南部的一個沿海地區）之時。
一旦從歐洲通往這片充滿香料、大象與黃金寺院的土地的海上航線開通，各種信息就源源不斷地流入地理學家的視野，其增長速度如此之快，以至於阿姆斯特丹的地圖製造者們一直持續加班加點地工作。從那時開始，這個富饒的半島每一處隱蔽的角落都被仔細勘查。以下即為對該地區盡可能簡潔的描述。
在印度西北部，赫達爾山脈與蘇黎曼山脈將該半島與其餘世界隔開，蘇黎曼山脈從阿拉伯海延伸遠至興都庫什山脈。在北部，由喜馬拉雅山構成的圍欄呈半環形走向，從興都庫什山延伸至孟加拉灣。
請記住，與印度有關的一切事物使歐洲的地理數據相比之下變得很小甚至荒謬了。首先，印度自身與除俄羅斯之外的整個歐洲一般大小。如果喜馬拉雅山是一座歐洲山係，那麽它將從加來一直延伸至黑海。喜馬拉雅山擁有40座比歐洲最高峰還要高的山峰。它們的冰河長度平均來說是阿爾卑斯山的冰河長度的4倍。
印度
印度是世界上最熱的國家之一，同時在幾個地區它保持了世界年降雨量的最高紀錄（每年1270厘米）。其人口數量超過3.5億，他們講著150種不同的語言和方言。其中9/10的民眾仍以自耕自收為生，當年降雨量不足時，他們就得餓死，餓死人數達每年200萬人（我所列舉的數據是在1890年至1900年間）。但現在英國人撲滅了瘟疫，平息了內戰，興修了大規模的灌溉工程，引進了初級衛生學（當然印度人得自己花錢），他們的人口增長率飛速上升，以至於很快他們就可以徹底脫離瘟疫與饑餓猖獗的時代了，那時嬰兒的高死亡率使瓦臘納西（印度中部偏東北恒河上的一座城市，它是印度最古老的城市之一，有大約1500座廟宇、宮殿或聖殿，是印度教朝聖聖地）的火葬場每天24小時開工。