有一條寬闊的山係始於帕米爾高原中部，它由一係列高原構成，向東延伸，最後停止於黑海與愛琴海之前。
所有這些高原的名字都近似，因為它們在人類進步史上扮演了極為重要的角色。我會將話題說遠些，談談這個極為重要的角色。除非我們現在所有的人種學家的思考都錯了，否則這片位於印度河與地中海東岸間的高地與峽穀，就不僅是我們所屬的這支人種的養育之所，而且也是一所初級學校，在這裏我們習得科學的基礎原理與道德的首要原則，實際上正是這些知識將人類與動物區分開來。
按先後次序，這些高地的第一座就是伊朗高原。它是一片寬廣的鹽質沙漠，海拔約3000英尺，四周被高山緊密圍繞。在北方它與裏海和突雷尼沙漠鄰接，在南麵它與波斯灣和阿拉伯海鄰接，即便如此，這裏還是沒有能使該地擁有一條同名河流的足夠降水。俾路支自從1887年就是不列顛屬地之一，這裏有幾條不足掛齒的小溪，它們流入印度河，然而自從亞曆山大的部分軍隊在從印度返回的途中渴死於此處之時，這裏的沙漠就開始令人恐懼了。
阿富汗在幾年前是如此惹人注目，因為那時它落入一個妄圖使自己和其國家都產生名氣的統治者手中，該統治者做了一次聲勢浩大的歐洲之旅。阿富汗倒有一條河，即赫爾曼德河。它源於興都庫什山脈（亞洲中南部的一座山脈，自巴基斯坦北部向西綿延至阿富汗東北部，該山脈被數條高緯度通道穿過，這些通道自古以來就被用作侵略和貿易的路徑，最高峰是巴基斯坦境內的提利契米爾峰，海拔7695.2米），這是由帕米爾山脈向南部蔓延的高山中的一座，這條山脈消失於伊朗與阿富汗鄰接處的錫斯坦（包括伊朗東部和阿富汗西南部）。然而阿富汗人享受著比俾路支優越得多的氣候，在其他許多方麵，該國的重要性也大得多。在印度、北亞與歐洲間的原始商道就穿過該國中心。這條商道從西北邊境省份的首府白沙瓦（巴基斯坦的一座城市，因其鄰近喀布爾山口而長期具有重要的戰略意義）開始，至阿富汗首都喀布爾為止，經由著名的喀布爾山口，然後穿越阿富汗高原，直至到達西部的赫拉特。